适度人口,一般是指在一定目标和条件下区域能够供养的最优人口数量.它的大小不仅取决于区域各种自然经济承载力和区域人口对这些承载力的需求水平之间的平衡,也取决于不同的研究目标。
适度人口是针对某项特定目标而言的最佳人口。为英国经济学家坎南（E.Cannan）于19世纪末首先提出。他认为一个国家在任何时期都存在一个经济上的最大收益点，当劳动力超过或少于这个量时，都会引起收益减少。处于“最大收益点”的人口便是最适合的人口。该理论在世界上引起极大反响，吸引了许多学者的关注，并对它加以不断改善、扩展和深化。如瑞典经济学家威克塞尔认为，一个国家的人口增长应与它的经济发展和技术进步相一致，最适合的人口应当是一国的工业潜力所允许的最大规模生产所能容纳的人口。道尔顿（H.Dalton）认为适度人口是能够提供最商人均收入的人口。英国人口学家桑德斯（A.M.CarrSaunderes）将适度人口数量推广到“适度密度”，即所谓使居民获得高生活水平的人口密度。费伦奇（J.Ferenchi）提出“适度质量”，主张用优生学的办法来调节人口素质。第二次世界大战后，法国人口学家素维（A.Sauvy）将此概念进一步扩大到非经济领域，并将适度人口分为以获得最大经济福利的“经济适度人口”和以达到最大实力的“实力适度人口”。还系统分析了“静态适度人口”和“动态适度人口”，将适度人口理论推向新的发展阶段。适度人口的数量，除依赖于自然条件外，主要由社会生产方式、生活方式及科学技术的进步程度所决定。
