格尔木市北面是世界著名的察尔汗盐湖， 面积为５８００平方公里。浩潮无垠的盐湖，可以说是湖天相连的盐的世界，盐储量约在５００亿吨以上。藏公路和铁路，有３２公里长是在湖区内铺设的，称之为“万丈盐桥”。但惊奇的是“桥”下竟无一座桥墩和一根梁柱，十多吨重的大卡车飞驰而过，十多节车厢的火车来回奔驰，成为世界交通史上的奇迹。
万丈盐桥是格尔木至敦煌的一段从达布逊湖上穿过的公路，厚达15-18米的盐盖构成天然的盐桥,全长32公里,折合市制可达万丈,因此人们称其为“万丈盐桥”。“桥”上路面光滑平坦,山色湖光相映,景致很美,堪称“举世无双”。玉带似的盐桥(路）,旁无护栏,下无桥墩,更无流水。整个路面平滑光洁,坦荡笔直.盐桥(路)将盐湖从中间劈成两半,使人惊叹不已,我们不得不臣服于人类的聪明和智慧。
在约20万平方公里的柴达木盆地中,有一种独具特色的自然景观,这就是星罗棋布的盐湖。这些盐湖,有的与雪山为邻,把绵延的山峦和皑皑的白雪倒映湖中；有的静卧在荒漠里,四周围绕着白色的盐带,宛若戴上皓玉似的项圈；有的表面已干涸,结为坚硬的盐石,铁路公路从上面通过。盐石千姿百态,大有云南石林的风采。盐湖水中含有多种化学元素,蕴藏着巨大的无机盐矿产资源。
