豹蛙
leopard frog
蛙科(Ranidae, 即赤蛙科)，学名为Rana pipiens。产于北美洲，常用于教学或作实验材料，为美国和加拿大常见的蛙类。生活于沼泽地、低草地及池塘，常远离水域。体长5∼13公分(2∼5吋)，灰色、绿色或褐色，纵长的背脊颜色略淡。背部有深色斑点，斑点边缘颜色稍淡。叫声由喉部发出的鼾声和呼噜声组成。外貌与其亲缘种类南方豹蛙(R. utricularia)、平原豹蛙(R. blairi)、里奥格兰德豹蛙(R. berlandieri)及美洲狗鱼蛙(R. palustris)相似。
从加拿大西北部的艾伯塔省到美国内华达州的南部,曾广泛分布着一种奇特的蛙类──豹蛙。豹蛙的体长在0.05～0.13 m,美国品种呈绿色,加拿大种呈褐色,身上长着黑色斑点,通常黑色的斑点外围环绕着一条白色的纹线,由于身上的斑点花纹非常象豹子,因而得名。
豹蛙的蝌蚪吃水藻和其他水生植物,有时也吃死蝌蚪或其他更小的无脊椎动物.成年豹蛙吃它们能够捕捉到的东西,包括昆虫,无脊椎动物或小的脊椎动物,如老鼠和鱼.豹蛙的适应性非常强,食物来源也比较充足,人类也没有什么兴趣猎杀它们.在动物保护意识日益加强的今天,究竟是什么原因使它们也加入到灭绝动物的行列里的呢?
经研究发现,豹蛙的灭绝与人类的活动有非常密切的关系,一般来说,化肥的普遍使用,被污染的空气,栖息地的减少,还有酸雨等等，都是豹蛙灭绝的原因,但最主要的原因还在于以下两条:其一,豹蛙的栖息地干旱少雨,只有春季降水才多一点，水资源非常宝贵,人类为了饮用和灌溉,想方设法保护春季雨水,由于人为地改变了雨水的聚集和储存,在很大程度上使豹蛙失去了繁殖的基本条件,其二,当地居民为了获取较高的经济利益,在豹蛙的栖息地引进了牛蛙和鲑鱼,但它们恰恰是豹蛙的天敌.它们不但吃豹蛙的卵,甚至也吃成年的豹蛙.1960年中期,豹蛙的数量开始急剧减少.1979年以后,豹蛙就非常罕见了,终于有一天,豹蛙突然神秘的从人类的眼皮下消失了.豹蛙是北美洲在现代灭绝的唯一蛙类.在科学技术高度发达,保护动物的呼声日益高涨的今天.豹蛙的灭绝不能不说是对人类的嘲讽。
