巨型大学定义为学位课程注册超过十万学生的远程教学大学。巨型大学的定义包含了三项标准：远程教学、高等教育和规模。每项标准都有约束。首先，虽然许多大学现在既提供远程教学又提供课堂教学，但我们只把那些以远程教育为主要教学活动的大学称作巨型大学。这样，由这类大学所确立的专门针对使用技术进行远程教学的组织调整行为就可以更清楚地凸现出来。其次，尽管同一个国家远程大学和高中后教育院校也许具有某一些共同的特征，但学生的特点、学位学习的性质及大学的研究使命使得巨型大学与之明显不同。最后，设定十万在册学生的界限是一个武断的做法。被挑选的院校应能够显示远程教学大学规模经济和竞争力的逻辑。下表列出了1996年符合这些标准的十一所大学。
国家
学校名称
建立时间
缩写
中国
中国广播电视大学系统
1979
CTVU
法国
法国国家远程教育中心
1939
CNED
印度
英迪拉·甘地国立开放大学
1985
IGNOU
印尼
特布卡大学
1984
UT
伊朗
帕亚莫努尔大学
1987
PNU
韩国
韩国国立开放大学
1982
KNOU
南非
南非大学〖〗
1873
UNISA
西班牙
国家远程教育大学
1972
UNED
泰国
苏可泰大学
1978
STOU
土耳其
阿那都鲁大学
1982
AU
英国
英国开放大学
1969
UKOU
