安宁河，雅砻江下游一条较大的支流，古名孙水、长河、白沙江、长江水，清代始称安宁 河。它发源于贡嘎山南麓冕宁县的菩萨岗，南流经冕宁、西昌、德昌、米易4市县，于大坪 地注入雅砻江，全长320千米，流域面积1.1万平方千米，沿途接纳孙水河、茨达河、锦川河 、楠木河等支流。
安宁河发育在川西南山地的南北断裂带的地堑谷地中，东有小相岭一螺髻山一龙帚山，西 为磨盘山一牦牛山。冕宁以上为上游，属峡谷段，谷宽不超过100米，狭处仅30～50米，水 面30～60米；冕宁到德昌为中游，长135千米，谷宽2～5千米，西昌达8～12千米。两岸多冲 积洪积扇和阶地，河床多浅滩、心滩和沙洲，水流常分岔分股，浇滩而行，时分时合，平缓 迂回；德昌以下为下游，长130千米，河谷宽窄相间，一束一放，水流曲折，峡谷流急，宽 谷淤浅，均无航运之利。