钦察人，古代欧亚以游牧为主业的民族。俄国人叫波洛维赤人，拜占庭人称其为科马洛伊人，阿拉伯人则称之为库蛮，匈牙利人称其为昆人。俄国编年史在1054年第一次提到他们出现在黑海以北草原，马迦特在他的著作《库蛮民俗论》中指出，1120-1221年钦察人经常在高加索地区与格鲁吉亚人联盟对付伊斯兰教徒．钦察人的领地西起第聂伯河（包括克里米亚半岛），东北为伏尔加河中游地区直抵不里阿耳，东南到乌拉尔河．
钦察人是由突厥乌古思人及部分东胡——蒙古系后裔构成。王族为玉里伯牙吾氏，同蒙古、康里及女真诸部中的伯牙吾氏是同一个氏族，花剌子模算端摩诃末的母亲秃尔干就是康里伯牙吾氏族人，据屠寄与伯希和两人的观点，玉里伯牙吾氏本为原居热河中部（赤峰地区宁城）的蒙古种，迨移居西北，雄长其地之后，始以钦察之名于世，《元史·土土哈传》中记载“其先本武平北折连川按答罕山部族，自曲出徙居西北玉里伯里山，因以为氏，号其国曰钦察，其地去中国三万余里。”另，马木鲁克朝史官因其王朝多钦察种之苏丹，故攥《埃及年历》一书中所列十一部钦察部族之名为：一、脱克撒巴，二、叶迪牙，三、不儿只乌格拉，四、额勒别儿里（即玉里伯牙吾氏），五、晃火儿乌格立，六、安彻乌格立，七、都鲁惕，八、非剌纳乌格立，九、者思难，十、哈剌孛儿克里，十一、克能。计此十一部中大部分应为突厥种，部分如玉里伯牙吾氏则应为东来之蒙古部落。赤峰地区宁城（在辽代称武安，见《辽史》卷三九《地理志》，及《契丹国志》，林荣贵、贾敬颜点校本，页209，至金大定七年（1167）又改名武平）原为奚王牙帐所在地，玉里伯牙吾氏属迭尔列斤蒙古，源出于蒙古乞颜、捏古思两始祖氏族。当是一支迁出额尔古纳昆山谷后，南下进入奚地的蒙古人，其早先极有可能就是库莫奚之王族。约在辽末金初时离开故土，万里西徙至玉里伯里山地区。降服了当地部落而统治之，自号钦察，但与也的里河下游的钦察人是两支不同的部族。玉里伯里纬度高，夏夜极短，日暂没即出。川原平衍，草木盛茂。土地宜马，富人有马至万匹者。土风刚悍，其人精于骑射，勇而善战。《元史·土土哈传》中讲到“曲出生唆末纳，唆末纳生亦纳思，亦纳思主国事时期，太祖征蔑尔纥，其主火都奔钦察，亦纳思纳之，后太祖讨其，国中大乱，亦纳思子忽鲁速蛮归于太宗”。从这段话中我们可得知，在１２０８年冬以后脱黑脱阿子忽都、合惕、赤剌温逃入了钦察部，并受到钦察国主亦纳思保护，从而招至蒙古军队的打击，从曲出到亦纳思共传三代。1130年，在女真民族步步进逼下陷于亡国境地的契丹贵族耶律大石自漠北率四万名骑士西征。在此次西征中不但有契丹军民，还有一些蒙古民众也听从耶律大石的指挥，向着富饶而充满幻想的西方进军，在其中就有曲出的部落。他们进入到中亚后，同突厥语族的康里人及后来成为钦察共同体的一些乌古思人不断融合，最终形成了康里的伯牙吾氏及钦察的玉里伯牙吾氏。
元朝时期，生活在欧亚的钦察人总数估计为九十万左右，其中生活在中国境内的约有二十万人。置有隆镇卫（辖军士两千人），左右钦察卫（辖军士一万人），龙翊卫（辖军士九千人），东路蒙古元帅府（后改为东路钦察万户府，辖军士一万人）。考虑到元代各府、卫所辖军士均有眷属和并入探马赤军中的人数以及各家钦察贵族私役的部曲，在各地任职的官员和扈从，故数者相加，应有二十万人。
钦察人基本上是游牧民，但一部分已开始向定居农业劳动者过渡。据鲁不鲁乞云他曾参加过一个钦察人的葬仪“在一个最近死去的人，他们在若干高竿上悬挂十六张马皮，朝向四方，每一方向四张马皮，人们把忽迷思给他喝，把肉放在那给他吃，可是他们说，死者可能是受过洗礼的人”，可见钦察人中一部分人已经接受了东正教，一部分邻近于花剌子模地区的部落接受了伊斯兰教义，但其多数还是信奉着原始的萨满教。进入到元朝境内的钦察人主要都是些职业军人和他们的眷属，在元朝历史上他们当中曾经产生了一批极有权势的人物，“挟震主之威，肆意无忌”，如唐其势（燕铁木儿之子）甚至扬言“天下本吾家之天下”（《元史·唐其势传》），由此引起了蒙古贵族集团的极度不满。后至元元年（1335）七月，元顺帝在右丞相伯颜支持下，大兴燕铁木儿（土土哈之孙）宗党之狱，历时数年。至此，钦察贵族在元朝政治舞台上消失。后至元四年(1338)，燕铁木儿家族中的一部分人在庐州（今安徽合肥）南部取玉里伯牙吾氏之“玉”字谐音改姓为俞氏，明代以后逐渐融合于汉族当中。更多的钦察人则是在元亡以后，随蒙古贵族退回草原，形成了后来的喀喇沁蒙古族。
参考书目：
《史集》拉施特
《多桑蒙古史》多桑
《金帐汗国兴衰史》雅库博夫斯基
《草原帝国》格鲁塞
《穹庐集》韩儒林
《鲁不鲁乞东游记》鲁不鲁乞
《元史》宋濂
《元史续编》胡粹中
《庚申外史》权衡
