历史复旦大学物理系创建于1952年，前身是1942年在重庆建立的复旦大学数理系物理组，迄今已有60余年历史。在1952年全国院系调整中由原复旦大学、交通大学、同济大学、浙江大学、沪江大学、大同大学等校部分物理系教师学生合并而成新的物理系。1993年成为国家理科科学研究与教学人才培养基地，是国家首批设立博士点和博士后流动站的单位。1997年被列为"211工程"重点建设学科。
学科设置复旦物理系现设理论物理、凝聚态物理和光学三个专业，这三个二级学科均为国家重点学科和博士点，并且总的物理学也已评为一级学科博士点。
学科的研究方向目前包括：理论物理、粒子物理与场论、量子统计与理论物理方法、广义相对论与宇宙学、计算凝聚态物理、凝聚态理论、表面物理、半导体物理、低维和超薄膜磁学、强关联体系的理论和实验、激光物理、光子与光电子学、生物医学物理、同步辐射及其应用等等。
物理学专业设有表面物理、理论物理、半导体物理、激光物理、低温物理、原子核物理、生物医学物理、同步辐射、光子与光电子学9个方向。培养学生具有扎实的数理基础和科学研究能力，了解与物理学有关的交叉学科新发展，并具备较强的计算机应用和开发能力。 在本科教育中，坚持名教授上基础课和专业主干课，重视本科教材建设，现有三门教育部名牌课程，16本面向21世纪课程教材，对提高教学质量和培养人才，起到了十分重要的作用。鼓励学生实践、创新、实验中心开设了《自学物理实验》，《综合物理实验》，《小课题实验》等各种形式、各种层次的实验课。
师资力量本系现有教师77人，职工24人。教师中有正教授31人(含中科院院士4人，博士生导师28人)，副教授30人，讲师8人，助教2人。40%以上的教师具有博士学位。金晓峰、侯晓远、资剑、封东来4人获教育部“长江计划特聘教授”称号，吴长勤为复旦大学特聘教授。侯晓远、黄大鸣、金晓峰、资剑、吴长勤、龚新高、封东来等11人为国家自然科学基金委员会杰出青年基金获得者。有多名教授在国际学术机构中任职和多次在国际重要学术会议上作邀请报告。
人才培养本系每年招收本科生约100人，硕士生约40人，博士生招生人数目前未受限制。自1977年以来共毕业本科生约2800人，硕士生约740人，博士生约220人。目前，研究生的课程均采用英语教学。硕士生和博士生的研究成果均达到在国际SCI刊物上发表水平。
物理系毕业生的优良素质在国内外赢得了良好的声誉。近几年来每年约有55%的本科生被国内外大学和研究单位录取为研究生，有不少毕业生进入各高等院校和研究所从事教学、科研工作。在各大公司、企业（包括外资企业）的招聘中，物理系的学生均以能力强、素质高而被录用，高质量的毕业生受到用人单位的一致好评。
机构设置与本系研究工作相关的理论和实验研究基地有：应用表面物理国家重点实验室、李政道物理学综合实验室、复旦大学同步辐射研究中心和理论物理中心。与教学工作相关的基地有物理实验中心。同时上海市应用物理研究中心挂靠在该系。
教学科研条件本系现有房屋面积约5000M2，其中教学实验室面积约2300M2。教学和科研仪器设备等资产价值在 5100万元以上。建有国家高性能计算中心，拥有目前本地区功能最强的国产超级并行计算机，在基础研究和应用研究中发挥了重大的作用。
