“南京都市圈”包括：江苏省南京市、扬州市、镇江市、淮安市的盱眙县、金湖县，安徽省的马鞍山市、滁州市、芜湖市，巢湖市。南京都市圈“承东启西、承南接北”，地处中国重要的沿海和沿江发展轴线的交汇点，是东部与中西部经济发展的转换地带、南方与北方经济发展的交融区域，具有战略性的枢纽地位；南京都市圈地处长江三角洲的北翼，基础产业实力雄厚，科教优势明显，文化底蕴深厚，是长江三角洲地区重要的基础产业、制造业、科教文化基地之一 。
“南京都市圈”是江苏省委、省政府近年来提出着重建设的该省三大都市圈之一，其范围锁定在南京周边１００公里左右，由于驱车往来只需１个多小时，故又被称为“南京一小时都市圈”。程必定说，“南京都市圈”不是行政区划意义上的城市概念，而是一个被发达的交通网络紧密联系起来的城市群落。其实质是以南京为中心形成一个经济区域带，在这个区域带里，大家共同发展，共同做强做大，即以一个城市为龙头来带动一大批城市及周围农村发展。
“南京都市圈”源于国家计委一份关于中国大都市圈的研究报告。这份报告提出：南京可以联合安徽几个城市和扬州、镇江、共同构造一个长江中下游大都市圈。报告认为，以南京为中心的都市圈地区具有相对完整的大工业体系，这里距上海有一定距离，又与安徽的经济往来密切，从人口、地理位置和经济总量等方面都具备形成大都市的条件。
南京都市圈是一个跨省城市群，地跨苏皖两省。南京都市圈在吸收部分江苏城市外，又纳入部分安徽城市，是因为安徽部分城市在地缘、人文、方言以及经济联系上和南京有很大的关联度。在江苏与南京都市圈相对应的是苏锡常都市圈，苏锡常是江苏经济最为活跃的地区，因在语言上通行上海话（吴侬软语），苏锡常都市圈与上海的关联度很大。
