普外科是以手术为主要方法治疗肝脏、胆道、胰腺、胃肠、肛肠、血管疾病、甲状腺和乳房的肿瘤及外伤等其它疾病的临床学科，是外科系统最大的专科.。
普外科即普通外科，一般综合性医院外科除普外科外还有骨科、神经外科、心胸外科、泌尿外科等。有的医院甚至将普外科更细的分为颈乳科、胃肠外科、肝胆胰脾外科等，还有肛肠科、烧伤整形科、血管外科、小儿外科、移植外科、营养科等都与普外科有关系。
一般来说普外科包括的疾病有：
一、颈部疾病，如颈部损伤、甲状腺疾病等。
二、乳腺疾病，如乳腺癌等。
三、周围血管疾病，如下肢静脉曲张等。
四、腹壁疾病，如腹股沟疝等。
五、腹部急症，如外伤、腹膜炎、消化道出血等。
六、胃肠疾病，如胃穿孔、阑尾炎、肠梗阻、胃癌、结肠癌等。
七、肛管直肠疾病，如痔、肛瘘、直肠癌等。
八、肝胆胰脾疾病，如肝癌、胆囊炎、胆道结石、胰腺炎、门脉高压、脾大等。
九、其他，如小儿腹部先天性疾病，腹膜后肿瘤等。
另外普外科与外科基础知识的联系非常紧密，如创伤修复、烧伤冷伤、电损伤、动物咬伤、外科感染、肿瘤、休克、无菌原则、输血、体液平衡、肠内肠外营养、重要器官功能衰竭、ICU、移植、显微、整复、体表肿瘤等。
有些医院的肛肠科、烧伤整形科、血管外科、小儿外科、移植外科、营养科等原来是由普外科分出后设置发展起来的。
