沿着避暑园宾馆旁的林荫小道，沿阶而下，步入“大石林”区，绕过第一景点“石屏风”，即可见朱德同志1963年留下的摩崖题刻“群峰壁立，千嶂叠翠”。它生动地概括了石林景色，催动游客寻幽探胜的脚步。穿过曲折的壁间狭道，突然间视野开阔，一片绿茵草坪呈现眼前，四周石峰比肩屏列，拔地而起，如剑穿天，相对高度达三四十米，这就是石林风景名胜区的代表性景点——石林胜景。正对面石峰上，是1931年国民党云南省主席龙云的题刻“石林”，四周峭壁上还有众多的前人题刻如“拔地擎天”，“天造奇观”，“群岩涌翠”，“头角峥嵘”，“云石争辉”，“异境天开”，“天下第一奇观”等等，从不同角度抒写了人们的感受和对它的爱慕。
沿着“林”间小道蜿蜒而行，仰见两峰同擎一巨石，似有欲坠未坠，“千钧一发”之感，游人行经此处，都不由得快步冲过。惴惴不安地回首相望，那危石竟丝纹不动，不由得对“持重无言”的“南天砥柱”平添敬意。行进“且住为佳”，有崖洞如厅似屋，有石床、石桌、石凳，栏外有水一泓，可小憩纳凉，旁边石壁上，有摩岩《石林歌》一首：
何处飞来怪石丛，盘根窦窍郁玲珑。森林棱棱铁骑列，千门万户曲涧通。崖窟层层锁玉关，羊肠鸟道苦难攀。恍疑紫云天上落，五丁把住留人间。危磴高峰真鬼斧，球琳琅轩奚足数。中有一线清泉流，老藤穿壁苔痕古。这诗中所说的“一线清泉”即是指距“且住为佳”石室不远处的“剑峰池”。池周石峰高耸，层层叠叠，密如刀丛；池中一峰突起，如利剑刺天；池色澄碧，如翡翠镶嵌山间；池上游廊迂回，石桥横跨。天光云影，群峰秀色，尽纳湖中。
由池边小道攀延而上，提心吊胆，历尽艰险，手足并用，可达“莲花峰”顶。这朵莲花，雄踞于剑池之滨，高出水面30余米。“清水出芙蓉，天然去雕饰”，这朵优雅素洁的石莲花，终年不败，其生命力远非水中芙蓉可比。坐在莲花上环顾四周、沟壑纵横、群峰攒列，今人有诗写道：“攀登直欲夺天工，一顶凌云挈众峰；不是猱升挥汗水，何来双手扶晴空。”
下莲花峰向东而行，小道曲折深长，情景变幻无穷，忽而“极狭通人”，忽而洞顶漏光，“仰天俯地”；忽见双鸟亲热渡食；忽见一对羔羊温驯依偎；还有“象踞石台”，“凤凰梳翅”，“钟石”叩击之，可发出高低不同的声音。这些奇峰怪石，可发出高低不同的声音。这些奇峰怪石，精巧别致，妙趣横生，既是一件件独立的艺术杰作，又可连成一座内容丰富的艺术迷宫。无数的石径、石桥、石廊、石门、石洞，贯穿其间，将它们连成一个有机整体，漫步其中，奇景迭出，险象横生，峰回路转，换步成景，异境天开。悉心观赏石林，使人奥妙难穷，心动神驰，乐而忘返。
曲径起伏，隐见红亭摩云，攀援“天梯”，节节登高，即达“望峰亭”。凭栏远眺，层层峰林，莽莽苍苍，尽收眼底，游人披襟当风，心胸为之开阔，精神为之一振。
曲径通幽，过“蟒蛇出洞”“鞭石”“南天门”“将军鞋”，即到外石林。与紧迫幽深的大石林相比，外石林地势比较开阔，景观疏朗，绿草如茵。看，“观音默坐”，似在颂经念佛；“望夫石”盼夫归；“苏武牧羊”在绿茵茵的草场上；那“骆驼骑旬”似在山野将息；那“母子偕游”悠游于途；那老僧低头漫步，从从容容，若有所思；那书生赶考，马驮行李相随；那“猩猩戏狗”，妙不可言；还有那亭亭如盖的“万年灵芝”挺生林间，宛如雨后蘑茹。这一座座维妙维肖，优美抒情的造型，构成了一幅背景广阔，清幽宁静幕匦攀慊浩莸睦智?
沿环林往回走，上步哨山，看“五老赛跑”，“护林女神”。步哨山顶，是大小石林景区最高点，海拔1810米，俯眺四方，茫茫林海，如千万队铁骑，披肩执锐，整装待发。下步哨山至山脚，看“唐僧西行”由此即可进入小石林景区。
小石林紧靠石林宾馆西侧，与大石林紧密相连而又自成格局，这里地势平坦，绿草成茵，草坪四周点缀着奇峰怪石，有的若天设屏障，壁立一方；有的若牛蹲兽伏，在林间静卧；有的若绿菌丛生，万年不朽。在小石林景区有两个圆形碧池，一个是幽池，四周垂柳依依，柳树丛中有一组石峰称“幽池恋人”，幽雅宁静的环境令人迷醉。另一池称“玉鸟池”，池旁有一座石峰，宛如一位身材苗条，背着竹篓，富有青春活力的撒尼少女。这美丽丰韵的少女造型，赢得了人们的喜爱，当地人民亲切地称之为“阿诗玛”。她唤起了人们对撒尼民间叙事长诗女主角阿诗玛的怀念与遐想。
大石林在石林景区内，面积约8平方公里，为主要游览区。在石林入口处，有一晶莹碧透的石林湖，湖边绿树葱茏，曲径幽静，湖中一尊巨大的石峰突出水面，犹如少女出浴，故称“出水观音”。在石门右侧石峰上镌刻着“石林”两个隶书大字，与拔地而起的石柱、石峰交相辉映，引人入胜。游人至此，美景目不暇接，那差错密布的灰褐色怪石奇峰，平地拔起，冲入云霄，许多石峰恰似各种动物，形象逼真，栩栩如生。
