1937年(民国二十六年)8月，在抗日战争中，中国空军抗击日军飞机空袭杭州笕桥的作战。又称“笕桥空战”。
14日14时30分，日本海军第1联合航空队鹿屋航空队“96”式陆上攻击机9架，在新田少佐指挥下，由台北基地起飞，袭击杭州中国机场。该空袭队通过温州、泰康上空，于18时30分到达杭州上空，当即对笕桥、乔司中国机场实施攻击。这时，为加强淞沪地区的防空力量，而由河南省周家口机场调到杭州的中国空军第4航空大队，刚在笕桥机场着陆，未及加油，即遭日机空袭。大队长高志航在飞机余油不多、气象条件恶劣的情况下，毅然率领所属3个中队27架飞机紧急升空，迎击日机，高志航驾驶霍克-Ⅲ型驱逐机起飞后，先爬高至云上，未见敌机，即下降至云下，发现96式飞机1架，迅速逼近目标，连续两次射击，首开记录，日机中弹坠毁。随后又发现3架日机，便抓住机会迅速占位瞄准攻击，又击落日机1架。与此同时，第21中队中队长李桂丹等人也发现2架日机，经连续攻击，击落、击伤各1架。在空战中，日机为躲避中国驱逐机的攻击，时而钻进云中，时而降至云层下，由于中国飞行员英勇顽强，紧追不舍，经约30分钟激烈战斗，击落和重创日机3架。受伤的1架日机在返航中坠毁。中国空军无一伤亡。
此战，是中国空军抗击日军空中袭击的第一次作战。并且首战获胜，开中国空军击落日机的先例。沉重打击了日军，极大地鼓舞了中国军民抗日斗志，增强了战胜侵略者的信心。为纪念首次空战胜利，国民政府将8月14日定为“空军节”。
