人类在武汉的历史，我们可以触摸到的最遥远的时间刻度，是一块神奇的头盖骨。
1929年12月，中国最享盛名的古生物学家在周口
店龙骨山的莽莽洞穴中，发现了第一具“北京人”头盖骨，爆出了中华民族五十万年前老祖宗的真容。令人扼腕的是，在战乱的1941年，北京人头盖骨在转移中遗失，其下落成了一个沉甸甸的谜。
北方不亮南方亮，在绵延万里的长江流域，先后又出土了元谋猿人、蓝田猿人、马坝人、长阳人、郧县人……1997年1月上旬，一个意想不到的故事发生在武汉市汉南区纱帽山附近的江滩。
汉南区环保局毛凑元到长江边晨练，突然眼睛一亮，发现一块怪石似的骷髅。有奇石和古玩癖的毛凑元一上手就感受到此物有大来头，小心翼翼收藏在陈列柜中，早就关注古生物化石的《长江日报》旗下的《文化报》记者张松平在2月4日，将湖北省文物考古所副所长李天元引到毛凑元家，李天元在惊奇中见到了毛凑元拾到的原来是块古人类头盖骨，并将头盖骨带回所里研究，初步判定是古人类化石，比“北京人”更接近现代人。4月10日，李郑重地将头盖骨携往北京求证，经中国科学院院士、古脊椎动物与古人类研究所贾兰坡教授等甄别、鉴定，确认是距今1—5万年旧石器时代人类化石。头骨的骨质纤细，为30岁左右女性化石。
4月14日，新华社播发了一条《湖北省首次发现更新式晚期古人类头盖骨化石》的新闻。因汉南纱帽山古代属汉阳县，本着因地命名的常例，这块头盖骨化石名之为“汉阳人”化石。
“汉阳人”的出现，使中华民族的先祖中，又增添了来自武汉的新成员，武汉人则寻根到一至五万年的一位老祖宗。这位老祖宗比炎帝黄帝还要早五千岁以上。