1898年德意志帝国军队决定采用新改进的毛瑟步枪作为制式步兵武器，新步枪被军方命名为Gewehr 1898（1898型步兵武器），通常缩写为Gew.98或G98。从此开始了98系列毛瑟步枪近50年的时间里作为德国军队的制式装备的历史。直到第二次世界大战结束前都是德国军队步兵的制式步枪。Gew.98步枪具有性能可靠和射击准确的优点。在八国联军侵华战争中，Gew.98式步枪第一次投入实战。
Gew.98式步枪Gew.98式步枪主要特征是固定式双排弹仓和旋转后拉式枪机。弹仓为双排、固定式，其底板可以拆卸。装填时可以从顶部的抛壳口一发一发地装入，也可以通过弹夹一次装填满5发。每个桥夹装5发弹，足够装满一个弹仓，在机匣后桥上有机器加工出来的桥夹导槽。在装填后，当枪机关闭枪机时，空的桥夹会被自动抛出。
Gew.98式毛瑟步枪开始仍然是发射圆头步枪弹。1905年，德国研制出尖头弹，弹道更平直，因此许多已有的Gew.98式步枪需要改造枪膛新的尖头弹。
Gew.98步枪是第一次世界大战德意志帝国军队的制式步枪。
Gew.98式步枪除了标准型外，还有一种卡宾枪型，被德国军队命名为Karbiner 1898（1898型卡宾枪），缩写成Kar.98或K98。Kar.98式卡宾枪主要是装备炮兵部队和骑兵部队。
Kar.98AZGew.98式步枪在埑壕战中使用时显得太长而极为不便，因此德国陆军武器局在1908年曾考虑采用卡宾枪来取代它。由于原来的Kar.98式卡宾枪的枪管太短，射击时后坐力和枪口焰都太大，因此新设计的卡宾枪把枪管长增加到600mm，这种新卡宾枪被命名为 “98AZ式卡宾枪”（Karabiner 98AZ）。除了枪管比标准型短外，Kar.98AZ还采用了下弯式拉机柄，背带环改在枪身侧面，无论步兵还是骑兵都方便携行，Kar.98AZ只使用很短的时间就撤装了。在一战结束后由于定型了新的Kar.98b卡宾枪，因此Kar.98和Kar.98AZ都被重新命名为Kar.98a。
Kar.98bKar.98卡宾枪表现出来的缺点主要有精度差，这是由于卡宾枪的枪管较短，枪的重量较轻的缘故。此外卡宾枪枪口焰过大。
Kar.98卡宾枪的缺点导致德国陆军决定改进Gew.98式步枪并继续服役，改进表尺，改进空仓挂机功能，起到提示作用。拉机柄被向下弯曲，枪托右侧用椭圆形的切面使射手握得更牢固。
新的卡宾枪被称为Karabiner 98b，虽然它的740mm长的枪管让“卡宾枪”这个称呼听起来不大恰当，但德国军队却是把它当卡宾枪使用，作为山地部队的步枪。Kar.98b卡宾枪的灵感是来自于第一次世界大战时由德国陆军自行车连队所使用的Radfahrer Gewehr（自行车步枪），自行车步枪与标准的Gew.98步枪基本相同，只是使用了下弯式的拉机柄和背带改在枪身左侧面。
新生产的Kar.98b卡宾枪在机匣环的右侧有一个与众不同的“S”字母，没有名称标记。用Gew.98步枪改装出来的Kar.98b，则在机匣左壁上打有“Karab. 98b.”的标记，由于原本Gew.98步枪上已经有年份标记，因此改装后的新枪在原有生产年份后面加上一个两位数的改装年份标记（例如：1918/26）。
标准型Kar.98b卡宾枪太长了。在1924年，出现了一种采用G98毛瑟式枪机和直拉机柄但枪管长度600mm的新的标准型。所谓标准型（Standard-Modell）意思是指把这些600mm枪管的短步枪代替过去的740mm枪管长步枪作为毛瑟步枪的标准型，这些商业型的标准型步枪又经常被称为FH型，并在市场上提供7.9mm、7.65mm和7mm等三种不同口径。由于当时凡尔赛条约对德国生产武器进行了限制，因此德国绕过条约的约束，把生产合同都交给比利时、捷克、和奥地利来生产，并秘密地在瑞士建了一家毛瑟分厂来提供部分部件，装配好后再运给客户。标准型步枪曾出口到很多国家。中国在1930年代采购了一批该型步枪，并进行仿造，称为“中正式步枪”。
1933年，毛瑟公司推出新的下弯拉机枪标准型步枪，这种标准型步枪与后来的98k式短卡宾枪基本相同。这种短步枪宣称是提供“德国邮电部”（Deutsche Reichspost）使用的。
1939年，德国吞并了捷克后，获得大量Vz24步枪，此时才把早年的毛瑟标准型步枪及其同型步枪重新定型为1924式步枪，也就是说，直到1939年之前，是没有1924式毛瑟步枪的命名的。
Kar.98k在1920年代德国军方采用新型7.92mm枪弹成为德国武装部队的步枪的标准枪弹。在短枪管的标准型步枪上的枪口焰只是比旧的长枪管标准型略大。
德国陆军1929年和1930年初期对标准型步枪进行测试，测试并不是由毛瑟公司提供标准型步枪，而是把现有的98b式卡宾枪的枪管缩短到600mm来进行试验，采用下弯式拉机柄和安装在左侧的背带环，采用弧形表尺，“V”形缺口式照门。倒“V”形准星。
1935年希特勒实施军队重建计划后被纳粹德军正式采用，被称为Karabiner 98k，简称Kar.98k、K98k或直接简称为98k。98之前的“K”是代表卡宾枪的大写字母，而数字之后的小写字母“k”是kurz（短）的意思。由此可见Kar.98k是由Kar.98b发展而来，而不是标准型。
Kar.98k被正式采用后，大量原有的Kar.98b和Gew.98被送到工厂转换成Kar.98k。从1935年开始服役，是纳粹德军的制式步枪。Kar98k毛瑟步枪成为二战期间产量最多的轻武器之一。
G98毛瑟步枪系列参数G98步枪、K98AZ卡宾枪、K98b卡宾枪、K98k短卡宾枪
全枪长：1250mm、1100mm、1250mm、1100mm
枪管长：740mm、600mm、740mm、600mm
空枪重：4.2 kg、3.63 kg、4.01 kg、3.9 kg
容弹量：5 rds
