其实在中国相机工业历史上产生过两部专业型高级相机令国人至今仍然感到自豪———一部是“120”规格的“东风”单反相机，另一部就是“135”规格的“红旗20”旁轴测距。这两种相机的诞生使中国的相机工业水平进入了当时世界先进水平行列。如果中国的经济能正常发展的话，如果中国坚持发展高精尖相机产业的话，如果中国能够延用严格的德国工业管理方法的话，也许今天的民族相机工业现状完全是另一回事。
现在很多手上都是C家N家O家等洋枪洋炮，但现在新生的摄影一族很少人知道红旗20曾经的辉煌，很少知道红旗20其实真的能跟莱卡（如果不清楚莱卡的话迟点我会写一篇莱卡介绍）M系列比个高低。但现在红旗在世界市场上却只是一个收藏品，全部产量只有271架的红旗20现在的身价比他的拷贝机莱卡M3贵是相机界一个少有的奇迹。（红旗20北京拍卖价80000RMB开价）
引用一个摄影家的话说：＂对于今天摄影人来说，看到今天躺在收藏柜的“红旗”来说，没有人不情绪激动，感慨万千。因为它典雅的造型，精致的工艺，舒适的手感，柔静的操作，扎实的用料，先进的功能，无不说明它是中国乃至当时世界相机的经典只作，它是中国35毫米的相机之王！托在手中,抚摸着极深,所有人都会深信:如果它能以如此优秀的工艺坚持系列发展到现在的话,也许是广大中国专业摄影师的不二选择!＂
从今天的角度看来红旗20的功能可能少了些,但是和它同功能的相机莱卡M3,M4知道今天仍然在工作(也仍然是我的梦想)即使现在最尊贵的M6,他的专业功能和可操作性是无可比拟的.
今天的我们只能从收藏柜里看见它的身影,不禁让我们感到中国民族工业的悲哀,但是抛开其他不说,我们来看看这部红旗20.
再次引用一位见过红旗20的摄影家的话:"我第一眼看见红旗相机的时候,我感觉不是别的,就是中国的"莱卡".这台红旗20型源于莱卡M3,能与之比较的也只有莱卡.它方正结实的机身与精密的机械工艺给人一种兼备东方和欧罗巴风味的典雅,那是一种不可抗拒的感觉.虽然是70年代初的产品,至今仍焕发着诱人的金属光泽,铸铝合金外壳,铜合金横开式背盖,连同三支金属材料镜头,几乎看不到一个塑料不见,机身贴以黑色皮饰,气质绝对高贵.600克的机身,稍大过M3的体积,质感很强,握再手中稳重踏实,让人充满信心."
很多人认为国货与洋货比较的时候都会说国货有些粗糙.但"红旗"或许不是这样,最起码外观没有看得出红旗有什么粗糙,其机械加工精密细致,过片流畅,快门震动同M3相当.
红旗的产生其实和江青有关,现在引用来自色影无忌论坛中的一段话:"名声在中外相机收藏界不胫而走的红旗20，也和东风相机一样，与有些摄影功底的江青有关。江青除用哈苏相机，也用徕卡M3。毛泽东的一首七绝《卢山仙人洞照》，就是化名李进的江青用徕卡M3拍摄的，1969年中央电影工作会议，江青授意提出仿制徕卡M3等高级相机的计划。试制工作交给当时生产军用品的上海照相机二厂（现该厂已属上海海鸥相机公司）。该厂以徕卡M3为蓝本，从1969年开始试制，为了向建国二十周年（1949-1969）的国庆节献礼，将试制的相机定名为红旗20。由于时间过于紧促，加上技术装备力量有限，特别是配套镜头的设计复杂，许多新工艺及原材料有待进口和研制，未能赶上20周年的国庆节。到1970年才制造出首架红旗20样机。到同年年底共试制出10架样机."
红旗20的镜头，虽然采用了进口高级光学原料，但全是中国自己设计制造 的 。它的50mm f/1.4、35mm f/1.4、90mm f/2三支镜头是当时中国科学院光学精密机械仪器研究所与上海照相机二厂联合设计研制的，曾采用当时东德援建的北京玻璃厂的光学镜片毛坯，精细研磨而成，当时这家研究所云集一批海外学成归国的光学专家，不但设计出毫不逊色于当时徕卡的镜头，而且还少量制造镧系稀土类高级光学玻璃镜头。1958年，该所曾研制f/0.8的大口径镜头，可以说中国当时光学工业的起步水平并不比日本差多少。这也是国内一些红旗用家，至今坚持认为自己手中的红旗20用的镜头素质高于徕卡镜头的原因。这也与国内摄影人士习惯以镜头分辨率来判别镜头的高下有关。事实上，红旗20的镜头分辨率也是十分优秀的，无论是中心及边缘的分辨率，都可与徕卡同规格型号M镜头相媲美。主、副叶片多达12片的标准镜头，与徕卡M的Summilux标准镜头一样有很高的精度和优异的离焦成像效果。但红旗镜头的其他性能指标如色的再现、透光率等方面还略有差别。以红旗标准镜头为例，透光率与徕卡同规格镜头差约1/3档曝光量，且对透射光有轻微偏黄现象。但这些镜头毕竟是国人自己制造的，是当时国内135相机的顶级素质镜头，依然是国内国外收藏界寻觅的珍品，与机身一起成为大陆相机“第二藏品”。
红旗20与徕卡M3常规性能比较如下表所示：
红旗20徕卡M3
快门胶质布帘胶质布帘
速度范围B、1-1/1000 秒B、1-1/1000 秒
同步速度约 1/45 秒约 1/45 秒
机身铝合金铸造铝合金精密铸造
相机背盖铜合金、横开盖、带锁合金、下开盖＋合叶背，带锁
闪灯插座M、X通用型单闪、万闪专用型
取 景 器双像，35、90镜头亮框切换双像，90、135头亮框切换
机身尺寸148×37×85 毫米139×36×77 毫米
机身重量约600 克约600 克
红旗20相机当时总共生产了187台，大部分为新华社记者使用，现在存留下来的完好的红旗20相机不超过20台/套了，留下来的成色大部分都很差，甚至无法工作。