分类地位苏铁目（Cycadales）是裸子植物门（Gymnospermae）、苏铁纲（Cycadopsida）的一目。
种属分布该目植物二叠纪开始出现，三叠纪晚期至侏罗纪时非常繁盛，种类极多，分布世界各地，以后逐渐衰退，仅有10属约100种，分布较狭，且限于东亚、大洋洲、中美地峡和南非等热带地区。
形态特征该目植物一类具有块状茎或矮柱状茎的乔木植物。茎表面粗糙，羽状叶聚生于茎的顶端，种子裸露。
化石苏
铁目化石多为营养叶片，晚石炭世已有记载，因未见生殖器官，难以确认，至中生代时极为普遍，一度认为苏铁起源于中生代。根据叶片的形态特征，建立了几个人为的形态属，如蕉羽叶、蓖羽叶、假蓖羽叶、大网羽叶（Anthrophyopsis）、大带羊齿、角羽叶等。气孔器均为单唇式的，与种子蕨接近。有人还把卵羽叶也列入该目，但因缺乏表皮特征的证据。古生代的生殖器官化石中，有发现于美国早二叠世地层的老苏铁和幻苏铁，结构类似于现代苏铁的大孢子叶，认为是由带羊齿型叶子退化而来。中国山西早二叠世晚期的始苏铁（Primocycas），形态酷似现代苏铁的大孢子叶，比老苏铁和幻苏铁都进化得多，可能是现代苏铁的直接祖先，其营养叶子极可能是带羊齿。在中生代地层，瑞典晚三叠世有布优维亚，其叶子亦为带羊齿型，其大孢子叶称古苏铁，亦与现代苏铁的大孢子叶相似。英国中侏罗世的卞尼亚，其大孢子叶的排列比较松散，和现代的泽米（Zamia）略接近，其叶子为蕉羽叶。[1]
