DC元数据即“都柏林核心（Dublin Core）元数据”，由OCLC首倡于1994年，因创始地在美国俄亥俄（Ohio）首府都柏林而得名。其维护机构为DCMI:Dublin Core Metadata Initiative。 DC元数据规范最基本的内容是包含十五个元素的元数据元素集合，用以描述资源对象的语义信息，目前已成为IETF RFC2413、ISO15836、CEN/CWA13874、Z39.85、澳大利亚、丹麦、芬兰、英国等国际、国家标准。这十五个元素是：
题名Title
创建者Creator
日期Date
主题Subject
出版者Publisher
类型Type
描述Description
其他责任者Contributor
格式Format
来源Source
权限Rights
标识符Identifier
语种Language
关联Relation
覆盖范围Coverage
目前DC元数据已包括由一系列扩展元素、元素修饰词、编码体系修饰词、抽象模型、应用纲要等规范组成的标准体系，成为一般性资源描述、特别是互联网语义信息描述（Semantic Web）的基础性规范。这套体系还在不断地发展、完善中