定义海底隧道是为了解决横跨海峡、海湾之间的交通，而又不妨碍船舶航运的条件下，建造在海底之下供人员及车辆通行的海底下的海洋建筑物。
介绍海峡像一道天堑将大陆与大陆，大陆与海岛，海岛屿海岛之间隔开，这给人们的生活、旅行带来许多不便。于是，人们设计建造接通海峡两岸的海底隧道。海底隧道不占地，不妨碍航行，不影响生态环境，是一种非常安全的全天候的海峡通道。目前，全世界已建成和计划建设的海底隧道有20多条，主要分布在日本、美国、西欧、中国的香港九龙等地区。
英法海底隧道从工程规模和现代化程度上看，当今世界最有代表性的跨海隧道工程，莫过于英法海底隧道、青函隧道和日韩对马海峡隧道。
英法海底隧道横贯多佛尔海峡，从英国的福克斯通到法国的桑加特，把英伦三岛与欧洲大陆连接起来。隧道由两股火车隧道和一股工作隧道构成，全长53公里，海底部分37公里。该隧道已于1995年建成通车。
青函海底隧道青函海底隧道因连接日本本州青森地区和北海道函馆地区而得名。隧道横越津轻海峡，全长54公里，海底部分23公里。青函海底隧道1964年动工，1987年建成，前后用了23年时间。
香港海底隧道我国香港特别行政区，有三条海底隧道，越过维多利亚海峡，把港岛与九龙半岛连接起来。港九中线海底隧道1972年建成，全长1．9公里，包括一条四车道、日流量12万次的汽车隧道和一条地铁隧道。港九东线隧道，1989年建成，全长1．8公里，日通过汽车9万车次。1997年4月建成的西线隧道，六车道，日车流量可达18万次。三条海底隧道使回归祖国后日益繁荣的香港特别行政区交通无阻。
大连海底隧道(在建）：
大连湾海底隧道设计为双向6车道，其南侧将通过4条单行路分别与民生街及疏港路等相连，北侧与光明路、中华路、东方路等相连。目前，从中山广场附近至甘井子需沿疏港路，再经东北路，耗时约30分钟，大连湾海底隧道投入使用后，从中心城区至甘井子只需约10分钟。 同时，海底隧道投入使用后，将在大连新老市区间形成第二条通道，中心城区车辆可通过海底隧道经光明路、东方路直接至开发区，从而有效缓解二者间交通压力。
此外，近年大连机动车数量大幅增长，2002年至2005年，大连市机动车年销售量从4.1万辆激增至5.7万辆。目前大连市机动车拥有量已超过50万，预计2010年这一数量将达到70万，需要强大的交通基础设施加以支撑，大连湾海底隧道工程的实施将为其提供有力保障。
建筑方法
海底隧道的开凿，使用巨型掘岩钻机，从两端同时掘进。掘岩机的铲头坚硬而锋利，无坚不摧。钻孔直径与隧道设计直径相当，每掘进数10厘米，立即加工隧道内壁，一气呵成。为保证两端掘进走向的正确，采用激光导向。在海底地质复杂，无法这样掘进的情况下，就采用预制钢筋水泥隧道，沉埋固定在海底的方法。
厦门海底隧道11月5日电我国大陆第一条海底隧道——厦门翔安海底隧道历时4年多的建设，今日全线贯通。该隧道全长8.695千米，隧道最深在海平面下约70米，由我国完全自主设计、施工。设计使用寿命100年。它的贯通对于探索适合我国国情的海底隧道建造技术，为类似工程的动工兴建，具有里程碑式的意义。
