一种植物对生态环境适应的外部表现形式，休眠芽位于距地面25厘米以上，又以高度分为4个亚型，
（1）大高位芽植物MegaPh：高度>30米，为大乔木。
（2）中高位芽植物MesoPh：高度8-30米，为小乔木。
（3）小高位芽植物MicroPh：高度2-8米，为小乔木和灌木。
（4）矮高位芽植物NanoPh：2米>高度>25厘米，为灌木和小灌木
高位芽植物渡过不利生长季节的芽或顶端嫩枝位于离地面较高处的枝条上。如乔木、灌木和热带潮湿地区的大型草本植物都属此类。根据芽距离地面的高度，又可将其分为大型（30米以上）、中型（8～30米）、小型（2～8米）和矮小型（0.25～2米）四类。再根据常绿或落叶，芽有无芽鳞保护的特征，将其进一步分为12个类型，加上肉质多浆汁高芽位植物，多年生草本高芽位植物和附生高芽位植物，合计有15个类型。
地上芽植物（chamaephyte）芽或顶端嫩枝位于地表或接近地表，距地表的高度不超过20～30厘米，在不利于生长的季节中能受到枯枝落叶层或雪被的保护。可分为四个类型：矮小半灌木地上芽植物；被动地上芽植物，即一些枝条太纤弱而不能直立只能平伏于地面的植物；主动地上芽植物，这类植物也平伏于地面，但枝条并不纤弱，而是主动地横向伸展；垫状植物。
地面芽植物（hemicryptophyte）在不利季节时地上的枝条枯萎，其地面芽和地下部分在表土和枯枝落叶的保护下仍保持生命力，到条件合适时再度萌芽。可分为原地面芽植物、半莲座状地面芽植物、莲座状地面芽植物三个类型。
地下芽植物（geophyte）亦称隐芽植物。芽埋在土表以下，或位于水体中以渡过恶劣环境的。可再分七个类型：根茎地下芽植物（如芦苇、姜等）；块茎地下芽植物（如马铃薯）；块根地下芽植物（如白薯、大丽花等）；鳞茎地下芽植物（如洋葱、百合等）；没有发达的根茎、块茎、鳞茎的地下芽植物；沼泽植物和水生植物。
统计某地区或某植物的群落内各类生活型的数量对比关系，可得其生活型谱，它可反映出植物和气候的关系：在潮湿温热地区，高位芽植物占优势，其中乔木和灌木占大多数；在干旱炎热的沙漠和草原中，一年生植物居多数；在温带和北极区，地面芽植物占多数。生活型和生活型谱多用于描述植物群落物理结构的特点。
