甜叶菊苷（stevioside）又名甜叶菊糖苷,甜菊苷
是甜叶菊叶片中含有的甜味物质。甜叶菊又名甜菊、糖草，原产于南美巴拉圭等地的一种野生菊科草本植物，它是目前已知甜度较高的糖料植物之一。甜菊苷是二萜的三糖苷，相对分子质量803，熔点196℃的白色晶体。可溶于二恶烷和水，其分子式为C38H60O18 ，结构式如右图.
甜菊苷的甜度约为蔗糖的300倍，是一种无毒、天然的有机甜味剂。由于其在人体内不参与代谢，不提供热量，并有一定的药理作用，因而日益引起人们的关注和重视。在食品工业中，甜菊苷广泛应用于饮料中，如汽水、酒、果酒等，其味感较好，可改善砂糖、果糖、山梨糖醇等甜味。由于其热能仅为蔗糖的1/3，属于低热能型甜味剂，可将其用于糖尿病人和肥胖人群的健康型饮料中；面包，糕点，油炸食品等也使用甜菊苷；香肠，火腿等肉制品也可用甜菊苷作为甜味剂；甜菊苷还能用来腌制果蔬，使其不发生收缩，能较好地保持果蔬的原状。甜菊苷具有清热、利尿，调节胃酸的功效，对高血压也有一定的疗效，所以也广泛应用于医药工业，发展前景广阔，被誉为最有发展前途的新糖原。
目前，国内外从甜叶菊中提取甜菊苷的方法有：醇提取法、吸附法、浸提法、树脂法、分子筛法、醋酸铜法和硫化氢法等。虽然提取方法不同，但大体上都可分为二个步骤，即甜味成分的提取和甜味成分的分离精制。甜味成分提取大多用10～20倍的水将干叶中溶于水的物质综合抽提出来，溶出物约为干叶的30%～60%，抽提液中含有蛋白质、单宁、色素、有机酸或盐类等杂质，这些杂质大约占溶出物的75%～85%，需分离精制。一般精制法的共同点是用钙、铝、铁等盐或氢氧化物沉淀蛋白质、单宁、有机酸、色素等物质，或用吸附法进行预精制，大约可除去1/3～2/3的杂质，再用离子交换树脂进行脱离子、脱色。也可直接将粗浸液浓缩离心分离除去杂质，然后用特定的合成树脂吸附溶液中的甜味成分，再将甜味成分用乙醇水溶液洗脱，经减压浓缩、喷雾干燥或结晶制成精制品。甜菊苷精制也可采用膜分离技术将沉淀脱色的甜菊苷水溶液用超滤技术进一步净化。此外，甜菊苷提取方法中有较先进的超临界流体萃取技术，它采用液化ＣＯ2萃取，得到 5%的低极性物质，其次用甲醇作为夹带剂萃取，可得到收率为4 5%的甜菊苷混合物。
