计算机汇编语言中的偏移量定义为：把存储单元的实际地址与其所在段的段地址之间的距离称为段内偏移，也称为“有效地址或偏移量”。
在实模式中，内存比保护模式中的结构更令人困惑。内存被分割成段，并且，操作内存时，需要指定段和偏移量。
段-寄存器这种格局是早期硬件电路限制留下的一个伤疤。地址总线在当时有20-bit。然而20-bit的地址不能放到16-bit的寄存器里，这意味着有4-bit必须放到别的地方。因此，为了访问所有的内存，必须使用两个16-bit寄存器。
这一设计上的折衷方案导致了今天的段-偏移量格局。最初的设计中，其中一个寄存器只有4-bit有效，然而为了简化程序，两个寄存器都是16-bit有效，并在执行时求出加权和来标识20-bit地址。
偏移量是16-bit的，因此，一个段是64KB。下面的图可以帮助理解20-bit地址是如何形成的：
段-偏移量标识的地址通常记做 段:偏移量 的形式。
例如:线切割工艺中,计算钼丝偏移量,即钼丝的直径.