蔷薇科落叶灌木，高约1米，有短柔毛及倒生皮刺。单数羽状复叶，小叶通常3，有时5，菱状宽卵形至宽倒卵形，长2.5~5厘米，宽2~5厘米，顶端圆钝，边缘浅裂，有不整齐粗锯齿，上面疏生柔毛，背面密生白色绒毛；叶柄、叶轴有柔毛及小皮枣。伞房花序顶生或腋生，有花数朵，总花序梗和花柄密生柔毛及小皮刺；花红色或紫红色，直径约1厘米；萼片卵状披针形至三角状卵形，顶端尖，外面有柔毛，边缘及内面密生柔毛。聚合果球形，直径不到1厘米，红色。花期5~6月，果期7~8月。生长在山坡、路旁及灌丛中，我国各地都有分布。果酸甜可食，亦可熬糖和酿酒；叶及根皮提栲胶，入药有清热解毒、祛风收敛的效能。变种腺花茅莓与芽莓的区别在于本变种的花柄、花萼外面以及着花的小枝上除密生皮刺外，有褐色刚毛状腺毛。