“川”是四川省的简称，“渝”为重庆市的简称。由于两地同处四川盆地区，且文化生活风俗上极为相似，故“川渝”既是一个地理概念亦是一个文化概念。由于两地原来同属一省（四川省），所以也用“老四川”代指川渝。
巴蜀
四川和重庆合称巴蜀。即，蜀国和巴国。
古蜀，也被称为古蜀国或蜀国，是中国古代先秦时期的蜀族在现今四川一带建立的国家，后被秦国所灭。蜀族是先秦时期一个不同于华夏族群的古老民族。“蜀”字最早发现于商代的甲骨文中，据记载周武王伐商纣的牧野之战时，蜀人曾经相助。但关于蜀国的历史在先秦文献中一直没有详细记载，直到东晋常璩的《华阳国志·蜀志》中才记载了关于蜀国的历史和传说。
古代蜀人先祖为蜀山氏，有观点认为：蜀山氏与蚕丛氏是从岷江上游兴起的，是古代羌人（语言学上属於藏缅语族）的一个分支。蜀国不只拥有单独一个王朝，在秦灭蜀之前，蜀分别由蚕丛氏、柏灌氏、鱼凫氏、杜宇氏、开明氏诸族统领。开明五世之前，蜀国的都城建于广都樊乡（即今天的四川省成都市下辖县双流县）。到了开明九世建都于成都。开明十二世时“五丁力士”开辟了石牛道，打通了从蜀至秦的通道。公元前316年秦惠王在位时秦国灭掉了蜀国，蜀地从此成为秦国的粮仓，为秦统一六国奠定了基础。秦灭蜀后，蜀人残部一支在王子安阳王带领下辗转南迁，最后到达交趾，在现今越南北部建立了一个新的王朝，并持续了五十年。
1986年四川广汉三星堆遗址出土了大量文物，文物的风格与同时期中原一带的文化迥然不同，同时文物的精美也表明古代蜀人达到了相当发达的文明程度。
巴国，在中国先秦时期位处中原西南面、四川盆地东部的一个国家。始於先夏时期，於夏初加入夏王朝，成为其中一个诸侯国，灭於战国秦惠王时期。巴国的都城为江州，今重庆市渝中区。
巴国最早见於《山海经·海内经》记载：「西南有巴国。太葜生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人。」太葜即伏羲，后照为巴人始祖。