什么是硬赤字硬赤字是将债务收入与经常性收入一起计入正常的财政收入，同时也将债务支出与经常性支出一道计入正常的财政支出当中。按照这样的口径，实际上是将一部分财政赤字用债务收入弥补上了。在这种前提下，如果再出现赤字，就是净赤字或者说是硬赤字了。
其公式表示为：硬赤字＝（经常性财政收入＋债务收入）－（经常性财政支出＋债务支出）
1979－1996年我国财政硬赤字总额达3344.73亿元。从赤字的增幅看，从“六五”时期的80.43亿元增加到“八五”时期的1945.36亿元，增加24倍。1994年前，中国财政部公布的赤字都是硬赤字。
硬赤字的弥补途径弥补硬赤字有两种途径，一是通过向银行借款或透支予以弥补，二是通过发行新的国债予以弥补。 1994年后，依照《预算法》，财政部不得再向人民银行透支，国家不允许财政打硬赤字。
硬赤字和软赤字软赤字是指在统计和计算财政收支时，不把债务收入计入正常的财政收入，同时也不把债务支出计入正常的财政支出。
硬赤字的计算方法是属于大口径的统计方法，而计算形成的财政赤字则是小口径的。按照这种方法计算和统计财政赤字，表明政府已经将政府债务收入作为弥补财政赤字的一个手段，如果这之后仍然存在财政赤字，政府则必须采取借债以外的方法来弥补。而软赤字计算方法则是在收支统计方面属于小口径，在财政赤字统计方面则是属于大口径。按照国际惯例，运用这种方法计算和统计财政赤字，实际上表明了政府将债务收入作为弥补财政赤字的唯一手段。
