“安全困境”（security dilemma），又叫“安全两难”，在国际政治的现实主义理论中，他是指一个国家为了保障自身安全而采取的措施，反而会降低其他国家的安全感，从而导致该国自身更加不安全的现象。一个国家即使是出于防御目的增强军备，也会被其他国家视为需要作出反应的威胁，这样一种相互作用的过程是国家难以摆脱的一种困境。
在国际政治的建构主义理论中，“安全困境”是指，国际政治行为体之间在安全关系问题上的共同期望使其他行为体具有高度的猜疑，是他们总是对对方作出最坏的估计，那么双方就会形成相互感到威胁的关系，这就是所谓的“安全困境”。
“安全困境”这一术语，已被广泛应用于国际政治和国际安全战略的研究中。安全困境的核心问题，是国家间的恐惧感和不信任感。巴特菲尔德把这叫做“霍布斯主义的恐惧”（Hobbesian fear）。他指出，在这样一种局面下，你会对其他国家有现实的恐惧感，别国也会对你有同样的恐惧感。也许你对别国根本无伤害之意，你所做的只是一些平常不足为奇的事情，但你无法使别国真正相信你的意图。你无法理解别国为什么会如此的神经质。反之亦然。在这种情况下，双方都以为对方是有敌意的、无理性的，都不肯作出可使大家都获得安全的保证或承诺，军备竞赛的不断升级，就是这种“安全困境”状态的产物。
针对安全困境问题，一部分现实主义者认为，只要国际社会的无政府状态不得到本质上的改变，安全困境就是不可能从根本上得到解决和消除的；而一些新现实主义者则主张以新的思维来解决这一问题，提出了“以合作求安全”的观点。
