又称文艺评论。指在一定的文化背景下，运用一定的观点，对文艺家、文艺作品、文艺思潮、文艺运动所做的探讨、分析和评价。是文艺学的组成部分。它以文艺作品为对象，以文艺鉴赏为基础，按照文艺的特点合规律，对文艺作品进行社会学的、心理学的、美学的诸多方面的分析和评价。它随着文艺创作的繁荣而发展深化，又反过来作用于文艺创作。