《从世界主义者角度看世界通史观念》是康德在1784年发表的一篇出色的论文。行文虽短，但涵盖的内容却相当丰富。该文认为世界历史是人类的禀赋在历史中得到得到不断发展的一个有目的的进程。在他看来，自然赋予人类的所有才能终将在时间的进程中显示出来，并得到充分发展。人类这种由理性支配的禀赋只能在种族中而不能在个体中得到充分的发展。在这一从低级到高级的漫长岁月的渐进过程中，个人生命十分短暂，难以充分展现自己的禀赋，只能将经验代代相传，最后才能达到人类的禀赋的全面的阶段。于是，整个世界历史就呈现出一幅前人栽树，后人乘凉的图景，人类社会就在代代不息的奋斗中日臻完美。所以他说：“人类作为理性的种族，其个体必亡，其种族不朽。”