【雅典民主政治的确立】在雅典城邦中，就是组贵族实行专横统治，新型工商业者阶层对此非常不满，普通民众更是苦不堪言，很多人沦为债务奴隶，社会矛盾尖锐。
公元前6世纪初，执政官梭伦推行改革。他更具财产多寡，把公民分为四个等级，财产越多者等级越高、权力越大；公民大会成为最高权力机关，各等级公民均可参加；建立五百人议事会，前三级公民均可入选；建立公民陪审法庭；废除债奴制等。改革动摇了旧氏族贵族世袭特权，保障了公民的民主权利，为雅典民主政治奠定了基础。
公元前6世纪末，执政官克里斯提尼继续进行改革。他建立十个地区部落，以部落为单位进行选举；设立五百人议事会，由各部落轮流执政；每部落各选一名将军组成十将军委员会；继续扩大公民大会的权力等。这次改革基本铲除了旧氏族贵族的政治特权，公民参政权空前扩大，雅典的民主政治确立起来。
【雅典民主的黄金时代】公元前5世纪，在伯利克里担任首席将军期间，雅典民主政治发展到顶峰，被称为雅典民主的“黄金时代”。
当时，所有成年男性公民可以担任机会一切官职（除十将军委员会的将军）。他们也都可以参加公民大会，商定城邦重大事务。五百人议事会的职能也进一步扩大。陪审法庭成为最高司法与监察机关。法官从各部落30岁以上的男性公民中产生。
伯利克里为鼓励公民积极参政，向担任公职和参加政治活动的公民发放工资。为吸引公民观赏戏剧，还特意为公民发放“观剧津贴”。
【意义】雅典民主的理论与实践，为近现代西方政治制度奠定了最初的基础。民主氛围创造的空间，使雅典在精神文化领域取得了辉煌成就。
但是，雅典民主仅限于占城邦人口小部分的男性公民。对妇女、外邦人、广大奴隶而言，民主却是遥不可及。雅典民主只是“成年男性公民当家作主”的政治制度。
【消失】雅典民主更是小国寡民的产物。过于泛滥的直接民主，成为政治腐败、社会动乱的隐患。狭隘的城邦体制，最终无法容纳政治和经济的迅速发展。公元前4世纪后半期，日渐衰微的希腊被北部崛起的马其顿王国所灭。辉煌一时的希腊城邦民主制度，湮没在历史的尘封中。
【小资料】我国古代思想家孔子曾断言“唯女子与小人难养也”。生活在雅典城邦民主下的思想家亚里士多德，对妇女的评价竟与孔子的论断如出一辙。他说：“有些人生来就注定应该服从，另有些人生来就注定要统治”；“男子生来就属上等，女子则属下等，前者治人，后者治于人。”
