所谓“小型大写”就是小号的大写字母，即与小写字母一样高，外形与大写字母保持一致。
它是西文字体设计中的一种字符形式。这些字母的形状（字形）和大写字母相同但尺寸较小。一般来说，小型大写字母的高度等于一个x字高，和大部分的小写字母一样；只有在极个别字体中，小型大写字母的高度会比x字高略高一些。精心设计的小型大写字母并不是简单的把大写字母在尺寸上缩小而已，而要做一些笔画上的修正，保持更宽的纵横比以保证可读性，比如要得到和小写字母同样的视觉高度，同字体的小型大写就必须比小写字母稍微的更大一些。
小型大写字母源于排印上的一些需要。首先，全部设置大写的单词看起来一塌糊涂，会让所有文本湮没其中，难以辨识。其次，大部分字体中的大写，根本就不是为大写连排而设计的，它们的大写字母间距是为后面跟随小写字母而设计的。小型大写才是专为大写连排而设计的。它们会得到更舒服和谐的效果。
许多文字处理软件和桌面排版系统中都包括一个选项来设置字符的小型大写字母，使用之后可以保留大写字母样式，并同时把小写字母转换成小型大写字母。但是具体的处理方式根据排版环境而有所不同：有一些可以真正调用字体中的小型大写字母信息，显示如 "Latvia joined Nato" on March 29, 2004" 这样的文本，但是大部分现代电脑字体并没有含有小型大写字母，所以排版系统就简单的自动将大写字母缩小，使得部分字符看起来比例失调。
