阿里山的姐妹潭有个爱情传说：大凡风景名胜，总有一些曲折离奇的故事。据说，很久以前，有姐妹俩同时爱上了一个男子，但彼此又不忍心横刀夺爱。于是姐妹情、男女情折磨着她们。最后不能从痛苦中解脱的她们，只好带着莫名的抑郁和悲伤将自己花季的生命交托给潭水，双双以死殉情。这两姐妹的痴情，固然可悲。但这个爱情故事，却赋予两潭小水以凄美的灵魂，撩人情思，令到此一游的人们无不浮想联翩，唏嘘叹息！
阿里山的“姐妹潭”分为姐潭和妹潭，两个比邻小湖，水并不深，但绿幽幽的凝然不动。水面不时需飘过几缕不易觉察的山岚，但一霎时便消失得无影无踪，好像被水下什么精灵摄去了似的，显得神秘兮兮，这两个小湖本来是林中很不起眼的两泓水，但它们却隐含着一个悲壮凄绝的爱情故事。