宁锦防线是关宁锦防线的北段，长约100公里，自宁远经松山、锦州，抵大凌河。
关宁锦防线是明朝末年为抵御后金（满清）所构筑的自山海关经宁远至锦州的一条防线，其中以山海关为后盾、宁远为中坚、锦州为先锋，其间筑有多个堡台作为联防据点。关宁锦防线分南北两段，南段为关宁防线，长约100公里，自山海关到宁远。北段是宁锦防线，长约100公里，自宁远经松山、锦州，抵大凌河。
孙承宗辽东经略四年，以练兵、修城为己任，步步为营，渐渐推进，遣将分据锦州、松山、杏山、石屯及大小凌河各城。天启五年，袁自宁远又向前推进二百里，从而形成了以宁远为中心的宁锦防线。但是袁大人出宁远修锦州是遭到了孙承宗反对的，”关宁防线”和”宁锦防线”是区别很大的。
正方观点：宁远、锦州的意义在于控制住了几百里土地，使后金不能用这些地来生产粮食，这样虽然大大增加了明朝的经济军事负担，但同样也大大缩小了后金的势力范围减少了其粮食产量，同时又有力牵制住了后金使其无法从容地对朝鲜、毛文龙部以及蒙古诸部下手。
反方观点：袁崇焕花了巨资先后两次修筑锦州，把锦州修成一条“郑国渠”似的巨坑，擅杀毛帅导致了后金没有牵制，可以远距离作战，如此一来整个“关、宁、锦”变成了一条“马其诺防线”，分别于1629年、1634、1636、1638、1642年先后五次被后金绕道蒙古大规模入塞，掠地千里，横扫京畿。经常有人感慨说袁大人修筑的宁锦防线是“丰功伟绩”，后金努尔哈赤、皇太极父子两代都没有突破，仔细想一下，已经成为了“马其诺防线”的“宁锦”还需要人家去突破吗？应该说自从皇太极1629年由蓟门入塞开始这条防线就报废了，之后这里不再是什么防线了，而是消耗明朝国力的巨坑，以及后金利用锦州地理缺陷聚歼明军主力的战场。
1628年，后金占领了锦州，但主动撤退了，根本就没有打算要那个地方。
而且锦州也不是第一次被后金占领，宁远大战的时候，后金也占领过锦州，可那时候依然主动撤退．而且，后金连广宁都没有兴趣要，也就是说后金对辽西根本没有丝毫兴趣。
孙承宗出宁远，借助觉华岛接济东江，又出兵旅顺，已经在辽东周遍形成了几处牵制和接收流民的据点，并没有放弃朝鲜和东江，反而比以前仅仅退守山海关要高明．
但是袁大人出宁远修锦州是遭到了孙承宗反对的，”关宁防线”和”宁锦防线”是区别很大的，前者是正确的，后者则必然失败，袁大人和洪承畴就是失败的典范．
在宁锦大战以后，阎铭泰和众将都认为锦州不可守，那是打退了后金下的结论，所以王之臣坚决撤离锦州，可袁大人来了却花血本去恢复，实在是一意孤行。
