千百年来，蒙古族人民过着“逐水草而迁徙”的游牧生活，因水丰方能草美，而后牛羊肥壮，而后衣食无忧，而后国泰民安。故水为善之源头，为神物。生活形态决定了草原上的人民对水有着独特的感情，围绕着水草丰美的查干湖也就世代流传着各种各样的美丽传说。据说查干湖的冬捕在明清时期已闻名中外，人们甚至称这里的牧民为“查干淖尔渔夫”。一网打出42万斤鱼的历史更是赋予她足够的灵性与神奇，形形色色的古老传说和现实困境交织成奇闻异事，使人们形成一种坚信不移的湖神崇拜，平日里走船连个“翻”字都不敢说，这种“虔诚”一直延续到现在，形成了一套独具宗教、民族特色的祭湖仪式。
"祭湖、醒网"仪式，意在祭祀湖神、唤醒冬网，奉拜天父地母，保佑万物生灵永续繁衍，百姓生活幸福安康。整个祭祀过程极具民族特色，内容相当丰富，先前的各项准备工作也颇费心思，供桌、供品以及出场人物、出场顺序都有定数、定序，不可偏差。通常情况下，由当地德高望重的老人或渔把头主持仪式，在开网眼的冰面上，摆放糖块、炒米、水果、奶干等供品，点燃香火、炭火锅，进行赞语祝辞，祝愿冬捕平平安安，多出鱼、出好鱼。
首先要在凿好的冰洞前摆放一张红色供桌，上铺黄布，摆好三只香炉、四大碗白酒（其中一碗为渔把头准备的）、九炷高香，几只装好冬网的马拉爬犁、诵经的喇嘛（每人手持法轮等佛具，怀抱盘装水果、奶干、奶皮、炒米、糖块等供品）、跳查玛舞的青年、身着蒙古族服装双手托白色哈达的姑娘、手托装有五、六斤糖块托盘、手拎盛大半桶牛奶（桶里装一把勺子）的蒙古族青年、渔工们在约50米的场外等候，锣鼓、钹、法号组成的鼓乐队在主场地左侧就位（具体位置及入场路线见场地平面图）。当主持人宣布“醒网、祭湖仪式开始”时，鼓乐队奏乐，诵经喇嘛、跳查玛舞的演员、渔把头、蒙古族姑娘、蒙古族青年渔工分乘马爬犁的先后顺序向场内行进，喇嘛摇动法轮等佛具，跳查玛舞的跳舞、渔把头、蒙古族姑娘、蒙古族青年随后，在鼓乐声中直接来到冰洞旁，渔工列一横排站在马拉爬犁队伍前。喇嘛先将怀抱的供品逐个递给住持，住持按次序将供品摆放在供桌上，然后将九炷香分别插在三个香炉内点燃，之后率众喇嘛按顺时针方向绕供桌、冰洞、松柏枝转三圈并诵经。渔把头站到场地中间上，开始朗诵祭湖词啊！长生天，先祖之灵；啊！庇护众生，求昌盛，求繁荣。查干湖呵，天父的神镜；查干湖呵，地母的眼睛，万物生灵，永续繁衍；都聚在查干湖天源的怀中，都握在查干湖地宝的手中。献上九九礼吧，奉上万众心诚，湖上层层冰花，闪动八方精灵。敬上九炷檀香，插上九枝青松，献上九条哈达，摆上九种礼供。呵，千里冰封望祭湖，万顷湖面竞纷呈。开冰拉网出鱼喽，头鱼宴上庆丰登。
长长的法号、高高的檀香、古香古色的香炉，还有喇嘛们那别致的帽子，这些靓丽的看点构成了表现着浓郁民族特色的祭湖场面。诵经声低沉绵长，锣鼓声输缓流畅，渔把头的诵词高昂且极富韵律，三种声音在你的耳畔，层次清晰，丝毫没有杂乱之迹象。你的眼中是黄帽红袍的喇嘛，诵经的声音就会洞穿你的耳鼓，服装艳丽，面目狰狞的查玛舞跃入你的眼帘，那锣鼓声自然会流过耳边，时而你也会被一种更为特别的音调与韵律所吸引，那就是渔把头在把祭词诵念。
渔把头诵完祭湖词后，接过一名喇嘛从供桌上端来的一碗酒，手托酒碗，高喊“查干湖冬网的大网醒好了，开始祭湖，一祭万世不老的苍天（用手指沾碗中酒弹向天空）！
几名蒙古族姑娘走到松枝敖包前将手中的哈达系绕在松柏枝上，蒙古族青年走到表演区内将糖块、牛奶撒向天空，再祭赐于我们生命的大地（用手指沾碗中酒弹向地面）！再有几名蒙古族姑娘将手中的哈达系绕在松柏枝上，蒙古族青年再抛糖，向地面撒牛奶。祭万灵的湖神保佑咱查干湖冬捕平平安安、顺顺当当、多出鱼、出好鱼、出大鱼，让更多的人吃上咱查干湖的鱼”！在诵经声和鼓乐声中，渔把头来到供桌前，高喊：“湖神保佑！”现场的所有渔工也一同高喊“湖神保佑！”诵经的喇嘛将供品依次抛入冰洞中，然后喇嘛走到一侧继续诵经。跳查玛舞的围着抛入供品的冰洞表演查玛舞，直到马爬犁出发为止。
抛完供品后，渔把头和所有渔工都再回到马爬犁前，渔把头站到渔工队伍前，高喊“上奶干、炒米，给咱进湖开网的饱肚”！身穿蒙古族服装的姑娘每人手托一只装有6碗奶干、炒米（第一个托盘装7碗）的托盘走到渔工面前，渔把头给渔工每人端起一碗，渔工开始吃。约两分钟后，渔把头再喊，“拿酒来，喝壮行酒！”又有几名蒙古族姑娘用托盘分别托着6个（第一托盘装7个）空碗，蒙古族姑娘抱四个酒坛走到渔工、渔把头面前，为渔工们斟酒，渔把头再喊“好酒助咱打好鱼，干！”渔工们把酒一饮而尽后，把碗放进蒙古族姑娘们端的托盘。渔把头再喊“进湖、收红网、鸣喜炮、出发！”渔工和渔把头在喇嘛的诵经声中、在五彩气球的飘舞中、在喧闹的鼓乐声中、在查玛舞的跳动中，飞身跃上马爬犁，车老板儿一声响鞭，马爬犁冲向湖中……
每年的"祭湖、醒网"仪式都是渔工们对美好生活的祝愿，是对大自然恩惠的答谢。让我们共同祝愿查干湖永远美丽富饶，永远幸福，让更多的人们都能吃到鲜美的查干湖鲜鱼。
