美军于1941年2月便决定研制空降坦克(所谓空降坦克，就是用运输机或滑翔机将坦克运抵敌后方，发动攻击。）。因为没有适当的运输机而一度中止。英国人得知此事后，积极促进，终于使得美国军方回心转意继续研制工作。美国的马蒙-惠灵顿公司于1941年5月制成了第一辆样车，称为T9轻型空降坦克。后定名为M22“蝉”式空降坦克。到1944年2月停产时，共生产了830辆。
由于M22空降坦克一直是边修改，边生产，所以，不同时期生产的M22空降坦克的性能数据略有不同。这里介绍的是生产量最多的M22坦克数据。其战斗全重为7、72吨，乘员3人，车长3、94米，车宽2、25米，车高1、84米，算得上是小巧玲珑。炮塔为铸造均质钢装甲炮塔，四周的装甲厚度为25毫米；车体为轧制钢装甲焊接结构，正面装甲最厚处为25毫米，其余部位为10至13毫米。为了保证整车质量不超过7、5吨，设计师不得不千方百计地削减装甲厚度。可以说，防护不强，是M22的致命弱点。
主要武器是1门37毫米坦克炮，火炮的高低射界为—10至+30度，方向射界360度，主要弹种为钨合金穿甲弹，弹药基数50发。铺助武器为1挺7、62毫米并列机枪，携带机枪弹2500发。另有3支乘员自卫用11、4毫米冲锋枪，携弹450发，手榴弹12枚。
动力装置为一台六缸风冷汽油机，由航空发动机变型而成，最大功率165马力。变速箱为手动机械式，有4个前进档和1个倒档。转向机构为可控差速式。悬挂装置为平衡式，每侧有4个负重轮和两个拖带轮，主动轮在前，诱导轮在后。坦克的最大速度为56、4千米每小时。
总的来看，M22的机动性不错，但火力明显不足，防护力也差些，再加上空运麻烦，这种先天性的缺陷，使他很难达成战役上的突然性，
马蒙-惠灵顿公司生产了830辆M22坦克，有570辆装备美军，260辆装备英军。然而，美军的M22一次也没有投入实战。倒是英军的M22坦克于1945年3月24日参加了莱茵河战役，参加作战的是英军的第六空降师。这是M22唯一一次投入实战的战例。二战之后，M22空降坦克便退出了现役。
性能数据战斗全重：7、72吨
乘员：3人
主要武器：一门37毫米坦克炮
辅助武器：1挺7、62毫米并列机枪
发动机机功率：165马力
最大速度：56、4千米每小时
最大行程：180千米
装甲厚度：10至25毫米
