肖邦的《葬礼进行曲》是受骷髅的启发而成的。
有一次，肖邦来到法国画家齐姆（1821—1911）的画室解闷。当时，肖邦正为法国传说中的凶神恶煞所困扰，夜里常常做着恶梦，梦见妖魔鬼怪要带他到地狱里去。这种梦境使齐姆想起了画室一骷髅被扮成钢琴演奏者的形象。他把这件事告诉了肖邦，不料这竟启发了这位音乐家的灵感。晚上，肖邦脸色苍白，目光凝滞，裹着一条被单，紧靠着骷髅坐下。突然，画室沉寂的空气为宽广、缓慢、严肃、深沉的音乐所打破，原来他是在钢琴上创作一首《葬礼进行曲》。这首葬礼进行曲后来成为《降b小调第二钢琴奏鸣曲》的第三章。1849年10月30日，在巴黎圣玛大肋纳教堂举行的肖邦葬礼上，法国作曲家雷贝尔特地把这首葬礼进行曲改编为管弦乐曲，作为葬礼的前奏。肖邦万万没有料到，他创作的《葬礼进行曲》竟真的揭开了自己的葬礼。
肖邦1849年10月17日在巴黎辞世，巴黎所有优秀的艺术家，都参加他的葬礼——用莫扎特的《安魂曲》和肖邦自己的《葬礼进行曲》送他下葬。根据肖邦生前的意愿，他的一颗忠于祖国的心脏被送回华沙，葬在华沙圣十字教堂里。
肖邦的3首奏鸣曲中，在内容的深刻性和艺术的独创性方面最突出的是《降b小调钢琴奏鸣曲》（1839），其中的第3乐章《葬礼进行曲》，寄托着对华沙起义中为民族解放而献出生命的烈士的哀思，是肖邦音乐中最脍炙人口的篇章之一。