土地潜在人口承载力是指某一地域的土地在一定生产条件下潜在产出所能维持一定生活水准的人口数量的能力。其研究是随着人口不断增加和耕地日趋减少的尖锐矛盾而发展起来的，可作为制定地区经济社会发展战略、农业布局、人口政策等的依据。
估算土地潜在人口承载力，必须以土地生产潜力研究为基础。目前一般作法是扣除非农业用地后，根据气候、地貌、土壤等条件，评定每一个土地单位对作物的适宜程度；再对所选定的各种作物进行产量分析，以确定特定条件下生产量最高的作物品种，再计算一定投入水平下该作物的产量；然后根据卡路里—蛋白质转换系数，求出各种作物的卡路里—蛋白质生产潜力。把各土地单位的计算结果总合起来，得到一个区域的土地生产潜力。再与一定生活水准下的卡路里—蛋白质人均需要量相对照，即可求出该区域的土地潜在人口承载力。