柳生但马守大概可以称得上是史上名气最大的剑客了。他为二代秀忠，三代家光传授剑法，尤其更获得家光的信赖与宠爱，致连有关政治方面的问题，家光也常求策於他。一六二九年叙任「从五位下」但马守，七年後俸禄达一万石，身份与大名齐（他不是大名），後又增至一万三千石之巨。
宗矩除了剑之修练之外，与泽庵禅师相交甚深，并从其作禅事的修行。宗矩有三子，长男十兵卫三严，剑技尤胜乃父，却惜於宗矩逝世四年之後病亡，将军家师范职由次男的飞弹守宗冬继任。
但马守之兄严胜，历仕筒井顺庆、加藤清正等最後至尾张（今名古屋）德川义直（家康之子，「御三家」之一，尾张德川家之祖）家，成为尾张柳生流之祖，其子兵库助利严也是一名杰出的剑客。
