孔明菜,在襄樊俗称"咸菜","襄樊大头菜",有些人直接称"芥菜".
大头菜的学名“芥菜”，又称“蔓茎”，系根菜类，属十字花科，质地紧密，水份少，纤维多,形状为锥型，肉白色，肉质坚实，有强烈地芥辣味，不宜生吃，它含有丰富的维生素和大量的微量元素、糖类、蛋白质等。通过腌制后，成为独特风味的佳品。襄樊大头菜又称“孔明菜”。相传东汉末年，诸葛亮隐居古隆中，每当寒冬腊月，他就把称为“蔓茎”的野菜挖回来凉拌下饭。有一次诸葛亮出门访友，临走前做了一盘蔓茎丝，数天后回家，见没有吃完的蔓茎丝无异味，就试尝了一下，一吃感到又脆又嫩，非常可口，立即悟出了其中的奥妙。新鲜蔓茎用盐多腌一些时间就能变成美味佳肴。故相传诸葛亮是腌制大头菜的创始人。从此襄樊人腌制大头菜的习俗和方法就逐渐发展，流传至今。现已成为远近驰名的地方传统产品。
大头菜一般经选料、初晒、拌料、复晒、加料、密封和腌制等工序加工而成，加工后的大头菜只有原重量的四成左右。存放越久味越香。腌制后的大头菜呈黄褐色，甘咸适中，香而微酸，脆嫩可口，生吃、炒吃均可，切丝与肉丝共炒，其味更美。略带微酸，故有增强唾液分泌、开胃、健脾、消食之功能，是病后增强食欲，促进康复的佳品。在襄樊，人们巧用大头菜，做出一道道美味佳肴。它令旅行者津津乐道，令本埠人大快朵颐。高档次的菜肴，有虾仁大头菜，鱼片大头菜等。大众菜肴更是名目繁多，不胜枚举。我曾在襄樊闹市的一家老字号餐馆，吃过一道红烧肉。肉是五花肉，配料是加工成骰子见方的大头菜，外加几根红红绿绿的菜茎。看看颜色，令人先已三分满足。尝尝，猪肉肥而不腻，大头菜脆而酱香。就着两瓶啤酒，很快将这满满一盘美味吃得一干二净。吃完，意犹未尽，又点了一道，才算过瘾。
襄樊的酒宴，餐前必定有几碟开胃的小菜，其中大头菜是必不可少的。当人们饱享丰盛的美味大菜之后，席终来盘清淡消食的青菜芥丝汤。一个可比面盆的汤盆里，飘着靛青碧绿的青菜叶，浮着赭黑酱香的芥菜丝。霎时，欢呼一片，汤勺争先。一眨眼的功夫，几已见底。动作慢的，也不顾及仪态风度，端起汤盆，一饮而尽。喝完，擦着嘴角流出的汤汁，是说不尽的满足与痛快。
功效：芥菜类蔬菜含有丰富的食物纤维，可促进结肠蠕动，缩短粪便在结肠中的停留时间，防止便秘，并通过稀释毒素降低致癌因子浓度，从而发挥解毒防癌的作用。芥菜类蔬菜含有一种硫代葡萄糖甙的物质，经水解后能产生挥发性芥子油，具有促进消化吸收的作用。芥菜类蔬菜还具有一种特殊的鲜香气味，能增进食欲，帮助消化。芥菜类蔬菜有清热解毒、抗菌消肿的作用，能抗感染和预防疾病的发生，抑制细菌毒素的毒性，促进伤口愈合。大头菜能利尿除湿，促进机体水、电解质平衡。因其性热，故还可温脾暖胃。雪里蕻含有大量的抗坏血酸（维生素C），是活性很强的还原物质，参与机体重要的氧化还原过程，能增加大脑中氧含量，激发大脑对氧的利用，有醒脑提神、解除疲劳的作用。
相传东汉末年，诸葛亮隐居古隆中，每当寒冬腊月，他就把称为“蔓茎”的野菜挖回来凉拌下饭。有一次诸葛亮出门访友，临走前做了一盘蔓茎丝(学名“芥菜”)，数天后回家，见没有吃完的蔓茎丝无异味，就试尝了一下，一吃感到又脆又嫩，非常可口，立即悟出了其中的奥妙。新鲜蔓茎用盐多腌一些时间就能变成美味佳肴。
到了近代社会，不少地方，尤其是盛产孔明菜的襄樊地区，曾经出现过许多有名的酱园场（手工作坊），加工制作这种俗称“大头菜”的现在样子的孔明菜.腌制后的孔明菜呈黄褐色，甘咸适中，香而微酸，脆嫩可口，生吃、炒吃均可，切丝与肉丝共炒，其味更美。
中国一绝孔明菜
我国四大名腌菜之一的襄樊大头菜，据《中国风物志》记载，为诸葛亮隐居襄阳隆中时所创，民间素有诸葛菜、孔明菜之美称。它含有丰富的氨基酸、维生素、纤维素、铁、锌、钙、磷等多种人体所需的微量元素，入口脆嫩味美，生津开胃，酱香浓郁，并具有下气消食、利尿除湿、解毒消肿之功效，十几年来屡获省、部及全国名优产品称号，被国务院副总理邹家华赞为"中国一绝"。
