经过长期的战争和兼并，到公元前4000年左右，埃及出现了两个独立的王国。南方的上埃及以蜜蜂为国徽，国王戴圆锥形的白色王冠，以秃鹰为保护神。北方的下埃及以纸莎草为图腾崇拜，国王头戴红色王冠，以眼镜蛇为守护神。
上下埃及打了很多仗。大约在公元前3100年左右，美尼斯（又称那尔迈）担任了上埃及的国王。美尼斯是一个非常强悍的人，又很有政治头脑。他率领一支强大的军队顺尼罗河而下，终于征服了下埃及。埃及统一的历史事件被刻画在“那尔迈青石板”上。在石板的右上方，象征南方的秃鹰站在一束纸莎草上，一只爪子抓住了北方的眼镜蛇；在石板的中央是头戴圆锥形王冠的美尼斯，他正手持权杖击打下埃及的俘虏。 美尼斯自称为上下埃及之王。他有时戴白冠，有时戴红冠，有时两者合戴，象征上下埃及统一。为了便于统治全国，他把都城迁到上下埃及接壤的“白城”，后来又称之为孟斐斯。从此，埃及进入王朝时期，美尼斯也成为埃及第一王朝的第一个统治者。