从1991年起，教育部分批建立了84个“国家理科基础科学研究和教学人才培养基地”（简称“理科基地”），目的在于培养高层次的理科人才。中国地质大学（北京）于1994年经教育部批准建立“地质学理科基地”，成为全国四个“地质学理科基地”之一。从2004年开始，基地班培养计划变更为六年的本-硕统筹培养，学生毕业后获得理学硕士学位。
基地班人才培养目标：具有坚定正确的政治方向、强烈的事业心与责任感、扎实的基础理论知识和专业知识、较高的外语和计算机应用水平、较强的理论分析能力、敏锐的创新意识的高层次的地质学基础研究和教学人才。
基地班学生享有优越的学习条件：拥有以杨遵仪、王鸿祯、杨起、赵鹏大、於崇文、翟裕生、张本仁等中科院院士为代表的师资队伍，以“211工程”建设实验室为依托的先进实验条件，实行特殊的培养计划，实行导师制，安排优秀的教师授课，部分专业基础课和专业课用英语授课等。
基地班的学生享有优厚的奖学金，优先享受学校设立的其他奖学金等。
基地班的毕业去向：学生毕业后可以在院校、科研院所、国家机关从事教学、科学研究或在国家政府部门从事管理工作。也可在能源、交通、矿业、冶金、建材等行业从事研究和技术工作。
中国地质大学（北京）对基地班成绩偏低的学生实行分流政策，安排在同年级地质学专业其它班级学习。