一个农民留下了一筐苹果，当时苹果只是个别溃烂，有人建议他把烂的部分扔掉，农民舍不得，每次都先挑烂苹果吃，把烂的部分削去，把剩余的好部分吃掉。结果他不但总吃烂苹果，而且随着时间的推移，一筐苹果全都烂光了，再也不能吃了。
好苹果和烂苹果放在一起，都会成了烂苹果。我们应该把好苹果与烂苹果分开来，可以避免好苹果被烂苹果拖累，把好苹果挑出来，把烂苹果坚决地扔掉，吃也吃得痛痛快快开开心心。
一个烂苹果，如果不能被及时的发现并被剔除丢弃，就会烂一大箱好苹果，而且如果我们不舍得把烂苹果坚决地扔掉，我们吃的将会一直都是烂苹果，这就是著名的“烂苹果效应”。