“硝烟反应”，其实上是射击残留物鉴定的一种。射击残留物，也称射击物或射击残渣，是在枪支击发时，从枪口中喷出，或从枪管末端逸出的气团中所夹带的火药颗粒和金属粉末等组成的烟灰。它们通常留在弹孔的内缘和周围，射击者手背、手指间，弹头表面，枪管内壁和有关机件表面。射击残留物的成份主要是未燃烧及未完全燃烧的火药颗粒（含有硝酸基和亚硝酸基）、弹头与枪管摩擦的金属粉末（如Cu、Pb、Fe、Zn等）和击发药的燃烧产物（如Ba、Sb等）。
射击残留物根据其附着的介质不同，提取方法也有差别。对于射击目标物表面、弹孔周围等处的残留物，提到方法主要是复印法。复印法分为湿复印和干复印两种。湿复印是在滤纸上喷淋一些有机溶剂，如乙醇、丙酮、四氯化碳等，然后覆盖在残留物表面，再盖上一层薄纸片，用电熨半烫几分钟，从而将射击残留物提到到滤纸上。干复印法，主要用于对衣服、皮革、纸张、纺织品等柔软、薄层、光洁物体上残留物的提取。方法是将滤纸放在干净的桌面上，将衣物等上有疑似残留物附着的地方覆盖在滤纸上，然后在衣物等上面垫上纸片用电熨斗加热几分钟。
对于嫌疑人手背等部位残留物的提取方法有两种，一是溶解法，即用棉签浸渍5%的硝酸溶液，然后擦拭嫌疑人的手背等部位，将残留物提取到棉签上。另一种是石蜡膜法，即用60℃左右的熔融热石蜡均匀地覆盖在嫌疑人的手背等部位，待石蜡凝固后取下石蜡膜，从而将残留物提取到石蜡膜表面。这其实就是《尼罗河惨案》中波洛说的“印模试验”。
对枪管里的残留物，提到的方法是将滤纸卷成纸筒插入枪管内，然后流入10%氨水，等氨水全部浸湿滤纸后，将其取出，从而将枪管内的射击残留物提到到滤纸上。
对射击残留物的检验，一般有采取物理、化学检验法两种。物理检验法的好处是不破坏提取的物证，主要方法有原子吸收光谱检验法、荧光分析检验法、扫描电子显微镜检验法和中分子活化分析法等。化学检验法也有好几种，对于人手上残留物的检验主要是用二苯胺或二苯联苯胺检验硝酸根，方法是用1%的二苯胺或二苯联苯胺的硫酸溶液滴在滤纸或石蜡膜上，如果产生兰色反应，就证明有硝酸根。这也就是所谓“硝烟反应”。
硝烟反应，灵敏度较高，但特异性不强。如是阴性一般可以排除有枪弹残留物，但如是阳性不能确定一定有枪弹残留物。因为，一些香烟灰、肥料、某些化学试剂、豆类植物、小便等物质也可使联苯胺试剂呈阳性反应。有鉴于此，对于枪弹残留物的鉴定，现在一般通过中子活化技术及无火焰分光光度分析等技术进行鉴定
