一九九四年六月，河北省曲阳县灵山镇西燕川村西坟山上的一座古墓被盗掘，后经曲阳县文物管理所抢救整理。根据墓内遗存文物及墓志认定为唐末、五代时期的墓葬，墓主人为王处直。其生前，官拜义武军（治所定州）节度使，节制易、定、祁三州，为河北地区的重要藩镇将领。王处直字允明乃王处存之弟，父王宗，祖籍是唐并州晋阳人，住京兆长安城万年县胜业坊，家境殷实豪富，其父当时曾遥领兴元军节度使。
墓内所出墓志，青石质料。盖录顶方型，边长93~96、厚24CM，四刹浮雕青龙、白虎、朱雀、玄武并施彩绘。盖顶刻篆书“唐故易定祁等州节度观察处置等使检校太师兼中书令北平王太原郡王公府君墓志铭”六行三十六字。志石方形，边长105、厚17~18CM，四侧线刻缠枝牡丹花纹。志文楷书，近两千字。首题：“大唐故兴国推忠保定功臣义武军节度易定祁等州观察处置北平军等使开府仪同三司检校太师兼中书令北平王食邑五千户食实封三百户太原王公墓志铭并序”，撰文为“节度掌书记朝请郎检校尚书礼部员外郎柱国赐绯鱼袋和少微”。王处直死于天佑二十年（923年，即后梁龙德三年），次年下葬（924年，后唐同光元年）。据记载王处直是被其养子王都所杀身亡。此类被子及养子杀死的例子在唐末、五代间比比皆是，这主要和哪个过分动荡的时代有关系。另可能也正因此原因，所以王处直的埋葬地，才会选在远离治所的一个山侧。
此墓因多次被盗，故遗存物较少，且多已残损。就发掘状况来看此墓内所出的壁画同石刻彩绘浮雕最具特色，尤其是石刻彩绘浮雕数量之多，题材之佳，工艺之精，为以前所罕见。墓内共嵌有大小不等的石刻彩绘浮雕共计18块，其中推测墓门处为2块守护武士像（尺寸大致估算在高144、宽58、厚13CM左右），墓前室门内侧2块应为文吏或供养人像（尺寸大致估算在高95、宽35、厚11CM左右），前室四壁12块生肖像（尺寸实测高51、宽33、厚16CM），后室东西两壁2块大型女乐、服侍像（尺寸实测高136、宽82、厚17~23CM）。
至一九九九年底，被盗的国宝经过五年销声匿迹后开始浮出水面。19世纪的最后一天，香港的一家艺廊接洽委托世界知名的拍卖行佳士得，在二○○○年三月二十日的纽约拍卖一件石雕彩绘武士像，其实早在一九九九年七月二十五日这件石雕彩绘武士像已经由大韩航空公司的三一二次航班运入美国，当时进关的标价是十四万美元。
