很大程度上，员工多元化管理的概念是从西方国家管理界兴起的，其概念由最初对公平的就业机会的诉求，慢慢转化为现在的企业战略和企业管理的一种方式。它关注的重点是，具有不同文化背景和不同需要的人，是否得到了符合他们能力的工作机会。
多元化可以分为表层多元化和深层多元化。表层多元化是直观的表象，比如性别、高矮胖瘦、教育状态、收入状态和婚姻状态等都是表层的多元化。据沃尔玛美国公司一份报告显示，他们已经达到了员工多元化，其2005年32%的员工为少数族裔，有色人种在公司高管和经理层占21%，在专业人员中占20%，在销售工人中占33%；公司女性员工所占比例为60%，其中管理人员中女性占39%。深层的多元化是指员工的潜质、价值观和经历等，有些表层多元化容易改变，但深层多元化则不太容易改变。
多元化管理是全球化趋势的必需，现在企业和学术界也越来越重视多元化员工管理了。在美国，因被员工以“歧视员工”等涉及多元化员工管理范畴内的因素告到法庭，导致其股票大跌，甚至破产的企业不胜枚举。
