第一次430年
三月，刘宋到彦之北伐。
七月，宋军进驻黄河，北魏守军全部撤退。宋军推进至碻磝、滑台、虎牢、金墉、洛阳、潼关一线。
八月，北魏安颉阻击宋军黄河以北的军队。
九月，北魏太武帝拓跋焘三攻胡夏，进攻胡夏首都平凉。北燕宋夫人发动政变，北燕天王冯跋受惊而死，冯弘发动政变，杀死宋夫人，逼迫太子冯翼自杀。自称天王，杀冯跋儿子一百余人。
十月，魏军集结主力发动反击，安颉占领洛阳。
十一月，魏军攻占平凉，赶走胡夏皇帝赫连定。拓跋焘击溃刘宋的主力到彦之军队。北魏向宋国北伐军发动全面反击，收复虎牢等地。
431年
一月，胡夏赫连定攻占西秦南安，乞伏暮末投降，被赫连定灭族，西秦灭亡。宋国大将檀道济由历城欲沿黄河逆流而上救援滑台，遭到北魏叔孙建长孙道生的阻击。
二月，北魏叔孙建放火烧掉檀道济军的粮仓，檀道济被迫撤退。北魏安颉攻陷滑台。北伐结束。
第二次450年
三月，拓跋焘十万军队进攻只有数百人镇守的悬瓠城。北方军队擅长野战而不擅攻城，历时四十二天，不克而还。
四月，北魏《国史》案，崔浩被灭门，株连数千人。
七月，宋国二次北伐。宋军先头部队到达碻磝、滑台、虎牢、潼关一线。
九月，拓拔焘集结兵力，准备南征。北魏陆真领数十骑兵突入宋军包围圈，进入滑台城。
十月，拓拔焘亲率军队从黄河北岸开始反击刘宋军，击溃滑台王玄谟军。宋军先头部队全线崩溃。
十一月，魏军多路反击，进展顺利。北魏西线军张是连提部被宋军柳元景薛安都歼灭。宋军中线刘康祖部被北魏中线军拓拔仁歼灭。中线拓拔仁部到达悬瓠、项城、寿阳一线。东线拓拔焘包围彭城。
十二月，拓跋焘主力到达长江北岸，宋军无人敢挡，一路溃败。拓拔焘于瓜步山上立祠堂作纪念。拓跋焘向刘义隆求联姻，被刘义隆拒绝。
451年
一月，拓跋焘撤出长江，进攻盱眙和彭城，未果。
二月，北魏全军北返，为了削弱刘宋的实力，杀了宋境雍、徐、兖、豫、青、冀六州的许多百姓。宋国元嘉之治成果遭到破坏。
