现又称尼日尔-科尔多凡语系，是非洲第一大语系，使用人口占非洲人口的32%以上。分布在撒哈拉沙漠以南、埃塞俄比亚以西及赤道以北的热带草原、森林、半沙漠土地上，南部靠几内亚湾处人口较密集。大多数受北方伊斯兰教的阿拉伯人影响，沿海居民则受西方基督教、天主教的影响，内地偏僻地区仍保持万物有灵的原始信仰。多以农业、牧业为生，近年来从商人口较多，另有少数人仍然处在原始采集-狩猎状态。