曹頫即曹雪芹的父亲，一般认为是红楼梦故事发生的当事人。也有人认为其为红楼梦的作者，如下文：
现今红学界主流观点认为：《红楼梦》前80回的作者是曹雪芹，后40回是由高鹗或另外不知姓名的人续写。然而，青年学人陈林在其约14万字的红学论文《破译红楼时间之谜》中做出了不同于主流观点的结论，在互联网上的红学论坛中引起了激烈的争议。
今年年初，青年学人陈林在其长篇论文《破译红楼时间之谜》中提出，120回小说是一个有机整体，其真正作者是曹雪芹之父曹頫，也即小说早期抄本上著名的批语者“脂砚斋”。而曹雪芹只是小说中部分诗词的创作者。论文还论证，120回小说是按照从1706年到1724年这样一个真实的年代序列来逐年叙事的。
论文最后两章集中探讨了曹雪芹的身份、生卒年，以及对《红楼梦》的贡献等问题。曹雪芹或者是曹颙之子，或者是曹頫之子，二者必居其一。论文认为，曹頫之子对应的小说人物是贾兰，而曹雪芹的诗才和狂狷是贾兰不可比拟的，因此曹雪芹是曹颙之子，对应的小说人物是贾宝玉的“遗腹子”贾桂。
