软构件定义软件复用已经是软件工程研究的主流，被视为是使软件开发真正走上工程化和产业化道路的希望。人们在实践中认识到软件复用是一个涉及到技术、方法学、管理和文化等多个方面的复杂问题。除了日常隐含发生的对专业知识和经验的复用之外，最为典型的复用活动表现为借鉴、理解、修改和集装各种不同抽象层次 (从产品的概念、系统模型和违约到程序源码甚至目标码 )、不同粒度 (从系统构架、框架、类簇到代码片断 )、不同形式 (黑盒构造块、生成器、模板、设计模式等 )的可复用软件构件来构造新系统和实现系统演化过程。
构件(component)是可复用的软件组成成份，可被用来构造其他软件。构件具有相对独立的功能和可复用价值。它可以是被封装的对象类、类树、一些功能模块、软件框架 (framwork)、软件构架(或体系结构Architectural)、文档、分析文件、设计模式 (Pattern)等。构件分为构件类和构件实例，通过给出构件类的参数，生成实例，通过实例的组装和控制来构造相应的应用软件。
软构件技术是支持软件复用的核心技术，其主要研究内容包括：
1. 构件获取：有目的的构件生产和从已有系统中挖掘提取构件；
2. 构件模型：研究构件的本质特征及构件间的关系；主要的模型有3C模型，北京大学提出的青鸟构件模型等
3. 构件描述语言：以构件模型为基础，解决构件的精确描述、理解及组装问题；
4. 构件分类与检索：研究构件分类策略、组织模式及检索策略，建立构件库系统，支持构件的有效管理；
5. 构件复合组装：在构件模型的基础上研究构件组装机制，包括源代码级的组装和基于构件对象互操作性的运行级组装；
6. 标准化：构件模型的标准化和构件库系统的标准化。
