皮质柱（cortical column）：在对大脑皮质结构与功能的研究中发现，贯穿皮质全厚存在着垂直柱状结构，称为皮质柱，是大脑皮质的基本功能单位，又称功能柱。大脑皮质大约含有5亿个皮质柱，各柱的结构大小不等，直径在200～500um之间，皮质柱的垂直向由6层细胞构筑而成。皮质柱垂直向内神经元相互联系，包括传入神经纤维、中间神经元和传出神经纤维，是信息处理的基本单位，是组成完全的皮质回路的必要结构。皮质柱之间还可通过短轴突的星状细胞和锥体细胞的基底树突相互突触，影响周围的皮质柱的功能。如躯体运动柱、躯体感觉柱、视觉柱和听觉柱等。