波谱分辨率是指传感器探测器件接收电磁波辐射所能区分的最小波长范围。波段的波长范围越小,波谱分辨率越高。也指传感器在其工作波长范围内所能划分的波段的量度。波段越多,波谱分辨率越高。如陆地卫星多波段扫描仪MSS和TM(专题制图仪),在可见光范围内,MSS3个波段的光谱范围均为0.1微米;TM1~3波段的波谱范围分别是0.07微米、0.08微米和0.06微米。后者波谱分辨率高于前者。MSS共有4~5个波段;TM共分7个波段,也说明后者波谱分辨率高于前者。因地物波谱反射或辐射电磁波能量的差别,最终反映在遥感影像的灰度差异上,故波谱分辨率也反映区分不同灰度等级的能力。比如多波段扫描仪在可见光的3个波段能区分128级,而第四波段(波长范围0.3微米)只能区分64级,可见光波段波谱分辨率比近红外波段高。波谱分辨率是评价遥感传感器探测能力和遥感信息容量的重要指标之一。提高波谱分辨率,有利于选择最佳波段或波段组合来获取有效的遥感信息,提高判读效果。但对扫描型传感器来说,波谱分辨率的提高不仅取决于探测器性能的改善,还受空间分辨率的制约。