蔡牵(1761年—1809年),福建同安人。家境贫寒,幼丧父母。乾隆五十九年(1794年)因饥荒而下海为盗寇,船帮驰骋于闽、浙、粤海面,劫船越货,封锁航道,收“出洋税”。嘉庆七年(1802年),率船队攻厦门海口的大、小担山登岸夺炮。嘉庆九年(1804年)蔡牵驶至台湾鹿耳门,在浮鹰洋面破温州镇水师。浙江提督李长庚率兵镇压,在定海洋面击败蔡牵。次年称镇海王,船队驶入台湾凤山(今高雄),包围台湾府城。嘉庆十年(1807年)李长庚与福建水师提督张见升在广东黑水外洋合击蔡牵,蔡牵在只剩大船三艘的情况下于船尾发炮,击杀李长庚。嘉庆十四年(1809年)李长庚部将王得禄、邱良功分任福建、浙江提督,合兵围攻蔡牵于浙江台州渔山外洋,寡不敌众,开炮自炸座船,与妻小及部众250余人沉海而死。