在中国近代史上，中国与英帝国主义发生过两次“鸦片战争”，很少有人知道19世纪中叶，中英还打过一场“樟脑战争”。这场战争是这样发生的：
英国垂涎台湾樟脑
台湾自古盛产樟脑，在19世纪年产量约占全世界总产量的70%—80%。台湾樟脑由于质量好利润丰厚，引起了英国殖民者的垂涎。早在1825年，英国的一些不法商人就私自驾船到台湾，偷偷用鸦片换樟脑。那时，英国商人通过走私活动获取的樟脑量虽不大，却赚了大钱。这样，英国不法商人对台湾的樟脑更加眼红。
1860年，台湾正式开港。英国商人乘机在台湾开设了13家洋行。其中，怡和、邓特洋行资金雄厚，经营手法花样翻新，台湾的樟脑输出逐渐为这两家洋行所控制，每年输出的价值达15万银元之巨。
英国商人的垄断行为，引起台湾民众的不满，他们纷纷向清政府上书请愿，要求制止英商的不法行为。清政府派往台湾的官员陈懋烈也几次上书，对英商掠夺台湾樟脑资源进行了陈述，建议赶快采取强硬措施，保护台民利益。
台湾官民的上书让清政府逐渐认识到，英商垄断经营樟脑，实际是对中国进行经济掠夺，如不制止，后果严重。1863年，清政府决定对台湾樟脑实行专卖政策，禁止英国洋行在台湾民众中直接收购樟脑。
清政府的措施，打破了英商的垄断经营，保护了民众的利益，受到台湾民众的欢迎。但利益受损的英商却对清政府和台湾各级地方官员恨入骨髓。他们表面不与中方为敌，暗地却采取各种措施进行对抗。
英国走私商袭击清军
1863年4月，英国走私商人必麒麟(Pickering)擅自在台湾樟脑主产地之一的梧栖港私开洋栈，公开收购大批樟脑。到了6月，他又利用夜幕的掩护，雇船将收购的近百担樟脑偷运出台湾。
必麒麟的非法行为，迅即被台湾民众举报。清政府驻台官员马上派人追缴，将必麒麟偷运的樟脑大部扣留。然而必麒麟却不知悔改，再次铤而走险。8月，他带着几个同伙，再次潜入梧栖秘密收购樟脑，结果又被民众举报。在缉拿英商过程中，必麒麟等人突然开枪拒捕，击伤多名清兵后逃往淡水躲藏起来。这一事件立刻激化了双方的矛盾。
此后，英商在岛内其他地方也与台湾官民发生多次冲突。英国驻台总领事感到，要制止台湾官民限制英商的行为，只有请求国内派兵到台湾，用武力迫使清政府就范，英国商人在台湾才有真正的经商“自由”。
1868年9月，英国总领事以保护英商为由，正式向英国政府请求派军舰到台湾“保护”英商。台湾兵备道梁元桂得到这一信息，感到事态严重，马上将情况报告了闽浙总督英桂。英桂觉得，中国国力太弱，在两次“鸦片战争”中吃尽了苦头，如果再打起来，又要吃大亏，不如赶快设法将此事平息下来，使英方找不到出兵借口。于是，他下令福建兴全永道道尹曾宪德赶快赴台与英方进行谈判，将事态平息下来。
1868年10月29日，曾宪德乘船到台湾进行谈判。谈判过程中，英方十分蛮横霸道，曾宪德不断退让。然而英方得寸进尺，曾宪德感到无法再退，最后拒绝了英方的要求。
英军攻陷台湾重镇
英国在谈判中未达目的，于是决定用武力压迫清政府。1868年11月20日，英国军舰“阿尔及利”号、“布斯达”号载着大批英军耀武扬威地开到台湾。11月25日，两艘英舰突然向台湾重镇安平开炮，摧毁民房、商号数十栋。随后，装备精良的英军登陆，镇内清军抵挡不住，安平随即陷落。
占领安平后，英军扬言，如清政府再不退让，将侵占整个台湾。英军的武力进攻，让腐败无能的清政府吓破了胆，被迫重开谈判。12月1日，中英签订了《樟脑条约》。此约共8条，其主要内容是：废止樟脑专营；准许洋商买办樟脑；赔偿英国洋行和教会樟脑损失；撤换抵抗英军的官员。
《樟脑条约》签订后，台湾樟脑制作、出口权均落到了英国人手中。此前，台湾樟脑每年出口约7000担，收购价每担16银元；到1870年在英商的掌控下，出口猛增到1.42万担，收购价却降至7至8银元，中国蒙受的损失可想而知。
这场战争过后，英国殖民者不仅垄断了台湾的樟脑资源，更将魔爪伸向了台湾的茶叶和砂糖资源，变本加厉地盘剥台湾人民，“樟脑战争”也成为中国近代史上的又一次“鸦片战争”。▲
